牛天機接管了江陵，對逃跑的員、大戶府邸進行清理，這些人走的匆忙，還是有不好東西沒有帶走，清理出了不好東西，至這些宅子要全部沒收。

據定國公趙辰的命令，牛天機招募了一批留下來的員，以及窮苦人家的讀書人，讓他們來參與江陵的管理，很快江陵就恢復了秩序。

接着就是清理以大學士吳東為代表的大戶人家的田產，然後分配給無地的佃戶。這些年南方開發出了大量的良田，但都不屬於百姓，而是被那些員、大戶佔據，稅收不升反降！

牛天機在江陵休整了三天，徵集了糧草，安排好了政務之後，率領大軍沿江而下，與定國公趙辰的軍馬上下夾擊大學士吳東的人馬。

二皇子和大學士吳東一隊步兵渡江之後，沿江而下。而二皇子和大學士吳東則是乘着水師旗艦順流而下，目的地是庭湖和岳。那裡是建設水師的最佳地點，更是扼守北方軍馬進江東、嶺南的咽要道。

五萬水師、數百艘戰船順江而下，後面還跟着上千艘小船，主要用來運輸大戶人家的貨，江面上十餘里皆是船舶，浩浩直奔岳！

只要到了庭湖，五萬水師封鎖長江，加上庭湖水域古代是雲夢澤，數百里範圍之河道縱橫，湖泊眾多，誰來攻打都恐怕要敗興而歸！

定國公趙辰率領大軍逆流而上，一路行來，一邊拿沿途的州府，納自己的掌控之下，一邊與華夫人遊覽長江，兩人四年未見，久別重逢，乾柴烈火，卿卿我我！

三十二的華夫人婦一枚，珠圓玉潤，正是人一生中最人的時段，這一次大楚國遭重創，終於放飛了自我。

十二月中旬，水師大軍到達潯，一路前往鄱湖贛江，一路繼續沿長江而上。據經驗，再上行三四天，就到了岳，吳東如果被牛天機擊敗，很可能就沿江而下，佔據岳，進庭，憑藉長江天險讓牛天機無可奈何！

韓忠聽了趙辰的分析後，立即派出快艇前往上游偵查，水上偵查不比陸上，缺乏蔽，只能偵查到一段路程。由於長江九曲十八彎，趙辰的遠鏡也只能看到數里之外的江面。

十二月十五日，趙辰的水師到達岳水域，突然，他命令戰艦停下來，因為他在遠鏡裡面看到數里之外的江面上，大量的船舶正在靠岸，眾多的員、僕人在碼頭上搬運東西，一部分船舶正在一個三岔口進行停泊。

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