2014年8月，W國戰事剛剛進僵持階段，尼古拉在伯力市謝爾蓋莊園收到一份沒有署名的包裹。包裹由特殊防篡改材料製，上面只印有一個簡單的符號：一隻睜開的眼睛上方有一顆芒四的星星。

尼古拉安全團隊立即警覺，但尼古拉示意他們退下，因為自己已經認出了這個標誌。輕聲說，指尖輕那個符號，明會，我曾經看到過，但他說這只是一個傳說。

包裹是一封手寫信箋，用法語寫，紙張是特製水印紙，只有在特定線下才能看到藏的數字標記。信的容簡潔而直接：

致尼古拉閣下：

我們觀察您已久。從沃頓商學院的天才學生，到俄國核心的掌舵者；從創建北極星安保公司的商業決策，到《索契協議》背後的智慧—您證明了自己的非凡能力。

2014年8月15日，銳士日瓦湖畔，玫瑰莊園。我們將恭候您的臨。屆時，您將見到那些真正塑造世界的人。

附：您在烏克蘭的行展現克制與智慧，這正是我們尋找的品質。

一位老朋友

信的末尾沒有簽名，但隨信附有一枚古舊的金質懷錶，表蓋刻着羅斯柴爾德家族的徽章和一句拉丁文：Scientia et Potestas（知識與權力）。

尼古拉的安全主管王大四面凝重：老闆，這可能是陷阱。西方報機構知道您剛在W國取得戰略優勢。

尼古拉搖頭，眼中閃爍着思考的芒：不，這是機會。無論他們是誰，向我發出邀請說明他們看到了我的價值—或者，我的威脅。

8月15日晚，日瓦湖畔的玫瑰莊園燈火通明。尼古拉只帶了六名保鏢—王大四和娜塔莎等人。莊園外觀普通，但部安保嚴程度超過客宮：生識別門、電磁屏蔽室、甚至一名前可可伯的安全檢查。

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