羅伯特·埃爾金斯部長並未因薩林傑表面上的從容而轉移話題的焦點。

他緩緩將手中的水晶杯置於旁嵌有鎏金紋路的黑檀木茶几上，杯底與桌面接時發出一聲輕微卻清晰的“叩”聲，彷彿為接下來的話語定下了嚴肅的基調。

他微微前傾，那雙慣於審視全球貿易協定與經濟數據的眼睛，此刻銳利地聚焦在薩林傑上，先前禮節的微笑已被一種代表國家利益的鄭重所取代。

“薩林傑，”埃爾金斯部長的聲音低了許，卻更加凝練有力，每個詞都像經過心衡量，“我想有必要再次明確我們之間的共識與期待。為了協助你走到今天這個距離家主之位僅一步之遙的位置，我們所用的，遠非尋常意義上的‘資源’或‘善意’。”

他頓了頓，讓話語的分量充分沉澱，“某些關鍵議案的推、特定監管環境的‘理解’、乃至在國際場合對你們家族某些傳統對手的微妙施……這些無形的投，其價值難以用簡單的數字估量。華盛頓的決策層，是下了決心的。”

他話鋒一轉，再次將戴維這個名字擺上檯面：“你的自信有其基礎，但我必須提醒你，切勿讓這份自信向輕敵。戴維·羅斯柴爾德能夠從原本不被看好的位置，一步步超越另外兩位強有力的競爭者，最終與你形對決之勢，這本就是一個強烈的信號，證明他絕非庸碌之輩。他或許低調，但絕不缺乏手腕和韌。”

埃爾金斯部長特彆強調了最後一點，“尤其是他與那個天門的黑幫之間建立的那層特殊關係……你應該清楚，那並非普通的街頭幫派。他們在全球灰地帶的影響力盤錯節，能量不容小覷。而戴維能獲得他們的支持，無論採用何種方式，都說明他擁有我們可能尚未完全悉的渠道與謀略。”

他靠回沙發背，但目依舊牢牢鎖定薩林傑，繼續闡述利害：“利堅合眾國的強大與影響力，是你堅實的後盾，這一點毋庸置疑。我們手中也確實還有更多、更深層次的合作項目藍圖，足以在你為家主後，為羅斯柴爾德家族開啟一個嶄新的、更加輝煌的時代。從下一代通信技的標準參與，到太空資源開發的先行布局，再到全球供應鏈關鍵節點的重塑……這些，都可以為我們共同書寫的篇章。”

他的語氣再次加重，一字一句，清晰無比，“但這一切的前提，無比清晰且唯一：你必須功坐上那把椅。我們的所有投與未來規劃，都繫於你一人之。我希，你能充分理解這其中深切的關聯與……嚴肅。”

薩林傑迎着埃爾金斯部長審慎而充滿力量的目，臉上的閑適笑容稍稍收斂，轉化為一種更為正式、更契約神的沉穩表。

他明白，這是來自最重要盟友的最終敲打與確認，是利益聯盟在關鍵時刻的再次固。

“羅伯特，”薩林傑放下酒杯，雙手手指在膝上疊，展現出傾聽與重視的姿態，“你的意思，我自然徹於心。對於我們雙方為此目標所付出的一切，我抱有最深的敬意與激。”

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