開州都司駐地開州城，這座位於三省界的黃河岸州城，地理位置極為特殊。所轄恰好於黃河中下游的臨界之，南北商途的要道，東南還憑藉運河與黃淮相連。

開州本來下轄濮、清、南樂三縣，可新立的開州都司則又擴大了一些，將周邊的黃、浚縣、縣、范縣、長恆等五縣的部分地區劃，冀南人口眾多，在地域劃分中，開州也屬上州之列了。

譚威如今為都司主兼布政署，加上有個明遠將軍的虛職，目前居三品，手下佐、吏員配置一應俱全，肩負着開州的軍政大權，他不知道崇禎這是在借下蛋，所以大方。

在對開州的基本況有了大致了解後，譚威將諸多事務給錄事參政張定理理。而他自己則換上一便裝，帶着張狂、楊威以及十個土字營親衛，前往開州城四走訪，期能深民間，實實在在地接老百姓，了解一些真實況。

開州城相較靜海城，顯得臃腫而繁華，街道兩旁，商鋪林立，貨琳琅滿目，應有盡有，就是建築有些破爛，卻也有種異樣的盛榮。然而街頭另一側那大量衫襤褸、面黃瘦的難民，卻與這畸形繁華的景象格格不，倒是有種割裂的恍惚。

譚威一行人漫步在街頭，護衛間隔距離人群，譚威被一攤位上的綠糖塊吸引。他走上前去，好奇地拿起一塊，放口中品嘗。那刺激的異香瞬間在味蕾散開，譚威不出異樣的笑容，這種強烈的薄荷糖真的很上頭。

他轉頭看着張狂和楊威說：“這糖塊味道不錯，你們也嘗嘗。” 說罷便買了幾塊分給他們。張狂和楊威接過糖塊，迫不及待地放口中，吃得呲牙咧。譚威見狀，笑着又給每人買了三塊，讓他們帶回去給別人嘗嘗，一行人繼續前行。

不多時他們來到一座寺廟前，寺廟旁設有粥場，粥場里難民眾多，場面一片混。人們擁在一起，爭搶着那來之不易的米粥食，這時譚威看到一個七八歲的小孩，正被一個差人模樣的中年人追趕。

小孩十分靈活，左躲右閃，多次功逃中年人的抓捕，但終究還是寡不敵眾，被兩個差人抓住，小孩手中還握着一碗粥，顧不上其他，只顧往裡送。中年人見狀，一把將粥碗打掉，小孩憤怒地推了中年人一把，在他上留下一個黑黑的掌印。

中年人頓時惱怒，先是一腳將小孩踢倒在地，隨後又從腰間出鞭子，狠狠地打在小孩上，旁邊一位老人見此形，趕忙上前求：

“大人，孩子不懂事，您就大慈大悲饒了他吧。”

中年人不僅不聽，反而一腳將老人踢開，罵罵咧咧的繼續打。

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