“那我去找寧姐姐復命了。”翠翠從馬背上下來，雙腳落地時輕輕巧巧的，半點靜也無。拍了拍襟上的沙土，又抬手將兩條散開的辮子往肩後一甩，仰起臉朝風鈴兒和白鈺袖笑了笑，頰邊梨渦淺淺一旋。

也不等二人回話，轉便往沙樑上跑，碎步輕快，踩得沙子簌簌往下滾，眨眼便竄出去老遠。跑出十來步，又回過頭來揮了揮手，兩條辮子在肩頭一顛一跳，旋即扭頭，小小的影漸行漸遠，融進了遠那片昏黃的暮里。

“還復命……”風鈴兒騎在馬上，着翠翠那小小影連蹦帶跳地消失在沙梁後頭，把這幾個字在舌尖上滾了一遍。搖了搖頭，角抖了抖，到底沒忍住，一聲極輕的笑從鼻子里了出來。方才綳了半天的臉，到這會兒才算徹底鬆了。扯過韁繩，撥轉馬頭，朝那幾縷炊煙的方向輕輕一夾馬肚。

日薄西山，殘如。西邊天際燒一片暗紅，雲層被餘暉從底下鍍上一層金邊，沉沉地在大漠盡頭。沙丘向的一面還泛着昏黃的，背已是一片深灰，明暗界的稜線如刀裁般利落。風漸涼了，着沙地掃過來，白日里被曬得滾燙的沙子開始噝噝地往外散熱氣，馬蹄踏上去，冷熱雜。

遠那幾縷炊煙在暮里顯得愈發分明，歪歪斜斜地升上去，又被晚風碎，散作一片淡青的薄霧，籠在那片低洼地上空。三騎馬在漸濃的暮里緩緩前行，蹄聲沉沉的，在空曠的沙谷間盪開，又被暮吞沒。

小村口，幾棵歪脖胡楊斜斜地撐着，樹榦被風沙啃得溜溜的，泛着白骨般的慘白。幾個老漢蹲在牆下，脊背佝僂着，上的羊皮襖子舊得沒了，板板地在上。

其中一人手裡攥着旱煙桿，銅煙鍋子在暮里一明一滅，映得那張滿是風霜的臉忽明忽暗。他眯着眼，慢慢悠悠地吐出一口煙，那煙在晚風裡打了個旋便散了。

旁邊那老漢正往煙鍋子里塞煙，糲的指頭哆哆嗦嗦，塞幾下便停下來，抬頭往村口外那片茫茫沙海一眼，再低下頭去繼續塞。遠馬蹄聲約約傳過來，幾個老漢都停了手裡的活計，齊刷刷地抬起眼皮，渾濁的目朝同一個方向投了過去。

“那個……”風鈴兒牽着赭馬走到村口，在離幾個老漢幾步遠的地方站住了。一手攥着韁繩，另一隻手抬起來，在半空中比劃了一下，了，話到邊卻打了個磕絆。偏過頭，朝後正牽馬過來的白鈺袖瞥了一眼，又轉回來，拿手背蹭了蹭鼻尖，嗓子眼裡清了清，才重新開口。

“喲，還有客人……”蹲在牆最外邊的一個老漢開了口，聲音干沙沙的，嗓子里像摻了沙子。他把旱煙桿從邊挪開，煙鍋子在鞋幫上磕了兩磕，磕出一小撮灰白的煙灰。

隨即他慢吞吞地從牆下站起，眯着那雙渾濁的老眼，將風鈴兒從頭到腳打量了一遍，又偏過頭瞅了瞅後牽馬的白鈺袖，花白的眉微微一挑，倒也並不十分驚訝。

“老丈，我二人趕路至此，可否行個方便，借宿一晚？”白鈺袖將黑馬牽至村口那棵歪脖胡楊下，韁繩繞過樹榦，結結實實系了個扣。拍了拍手上沙土，又拂了拂擺，閑步走上前來，在風鈴兒側站定，面向幾位老漢欠施了一禮，行得不卑不，落落大方。

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