武盟營帳，死寂如鐵鑄。牛皮帳壁沉沉垂着，將外間風聲月盡數隔絕。帳中燈火俱滅，唯餘一豆殘蠟在銅盞里明明滅滅，蠟淚堆疊如凍凝的脂。

忽有凄厲慘嚎裂帛般炸開！聲浪撞得帳壁簌簌震，懸挂的令旗無風自舞。那嚎短促如刀剜心，尾音卻拖得極長，似有無數鋼針在管里反覆刮。燭火應聲狂跳，將帳頂懸着的鐵劍映出道道游蛇似的影。

聲歇時，帳復歸死寂。只余銅盞中那截殘蠟“噼啪”開燈花，濺起的火星落在鋪地氈毯上，灼出幾點焦黑的孔，孔邊緣緩緩滲出暗沉痕。帳外巡夜梆子恰在此時敲響，悶悶的三記，恍若給這聲不明來的慘嚎釘上了棺釘。

“再給我一次機會，我還能……”吳銘的聲音從帳角暗黏膩地滲出來，每個字都像從齒裡碾碎的骨渣，裹着沫與未散盡的痛楚戰慄。話音斷續而執拗，在死寂的營帳里拉扯出不甘的、嘶啞的余痕。

“廢，那麼好的機會！”武二扇大手猛地拍在案上，震得案上令旗筆架齊跳。他臉上橫，豹眼圓瞪如銅鈴，鬚髮戟張似鋼針倒豎，從嚨深迸出的怒喝像破鑼砸石，字字裹着火星子。

“二弟，別管他。”武大端坐如鐘，搭在膝上的手掌緩緩下，做了個“止”的手勢。他聲線平緩，不帶半分火氣，卻自有磐石般的沉穩力道，將帳翻騰的怒意悄然按了下去。

“來人，把他拉下去，自行置就好，至於鐵扇門，也可以不復存在了。”武大聞言，搭在膝上的手隨意向外一揮，作幅度不大，卻帶着不容置喙的漠然。眼皮都未抬，聲線依舊平緩，彷彿只是在吩咐一件微不足道的雜務。

帳簾應聲掀，兩名黑袍護衛閃而。一人沉默架起吳銘左臂，另一人扣住其右肩，作利落如鷹隼攫兔。吳銘爛泥般癱的軀被輕易提起，靴底在氈毯上拖出兩道斷續的痕。

護衛從頭至尾未發一語，只朝着武大微一頷首，便架着人退帳外濃夜。帳簾垂落時微微晃，將最後一線燈切碎片，復又歸於沉沉的死寂。

“二弟，待會兒你上，用出無相功。”武大緩緩端起案上已冷的茶盞，指腹挲着陶紋路，目虛虛投向帳外擂台方向。聲線依舊沉緩，卻字字如棋子落枰，帶着不容轉圜的謀划意味。

“大哥，這規矩……”武二聞言，豹眼中的稍斂，眉擰個疙瘩。他抬手重重抓了抓後腦，指節刮過的頭髮，聲音低了些，出幾分不解與遲疑，卻依舊帶着對兄長一貫的敬重。

“武林大會，並沒有代掌門不能上場的規矩。”武大指腹在陶茶盞邊緣緩緩劃過一圈，抬起眼帘，目沉靜地看向武二。聲線依舊平緩，卻帶着一種陳述事實的篤定，彷彿在翻閱早已爛於心的章程。