傳教士停下飄忽的步伐，緩緩側，那雙深陷在濃黑眼眶中的空眸子，彷彿穿了粘稠的空氣，向天競四人所在的方向。他捧着污損厚書的手微微抬起，另一隻手中幽綠的燭火隨之晃，在瘦削蒼白的臉上投下搖曳的詭影。

“萬能的‘主’啊，救一救這些迷途羔羊吧。”他微微歪了歪頭，咧開一個弧度，那笑容虔誠得近乎刻板，卻又因他異常的面容而顯得格外詭譎。他用那種混合了甜膩獻與乾枯空的奇特嗓音，清晰而緩慢地開口，每一個音節都像在粘稠的空氣里緩緩拉。

那傳教士捧着污損厚書的手，忽地將封面微微傾側。在幽綠燭的映照下，封面污漬剝落，約顯出一個符號，那是用某種暗沉近乎凝的書寫的羅馬數字：VIVIVI。

“恐懼之王，想不到你還活着。”埃卡特琳娜眸子倏然眯起，目如針般刺向那扭曲的羅馬符號。執傘的手指在傘柄上緩緩挲了一下，角那抹慣常的溫煦弧度依舊噙着，卻出幾分經年累月的冷冽悉。聲線仍是那副沉靜的調子，只是字句間添了若有若無的、近乎嘆息的瞭然。

傳教士深陷的眼窩裡，空的眸落在埃卡特琳娜上。他角那抹刻板虔誠的弧度又擴大了些，幾乎要咧到耳，出灰白的牙齦。瘦削的形在幽綠燭火映照下，像一尊歪斜的、棕紅的木偶。

“真祖大人說笑了。”他開口，聲音依舊是那甜膩與乾枯的詭異混合，但每個字都咬得清晰，像是在念誦某段心排練過的禱詞，“在‘主’的榮與這片慈悲的泥沼中，我等卑微的存在，不過是循着既定的軌跡，等待迷途的羔羊而已。”

“你們走吧，我和這位有很多話要聊。”埃卡特琳娜眸子轉向天競，目沉靜，角突然出現了一抹溫煦。將傘柄在掌心輕輕一轉，目又落回那傳教士上，語氣平淡卻清晰。

說罷，面上那抹溫煦的笑意未散，眼底深卻似有幽潭翻湧。那剪裁緻的玄禮服，自袖口領緣始，竟如浸濃墨般無聲暈染開來，澤愈沉，質地愈厚，轉瞬化作一襲黑袍，袍角無風自，恍若將周遭微都斂其中。

形亦隨之舒展拔高，特有的纖細青悄然褪去，化作修長秀的骨架。肩線開闊，脊背筆直如松，立在粘稠泥沼之中，竟有一淵渟岳峙的沉凝氣度沛然而生。面上廓愈發清晰深刻。

周遭那甜膩腐敗的粘稠驟然一松，彷彿被無形的力量從這片空間的紋理中強行剝離。泥沼的吸附力、空氣里沉滯的膠着，如同畏懼般瞬間褪去。

幾乎同時，翻湧的霧氣無聲無息地自周漫溢而出，里彷彿有暗流奔涌，帶着凜冽的寒意。前赴後繼地填補着粘膩消散後留下的空白，迅速將二人的影一同吞沒。