“柳閣主，天涯海閣也想角逐未來武林盟主的人選嗎。”東方曜話音沉緩落下，搭在扶手上的指尖微微向掌心收攏半寸，目如秤砣般墜在柳如煙眉目之間，隻眼瞼略微下，將眸中神遮去大半。

“若本門之人真能奪魁，那也是良才善用，能者居之，有何不妥。”柳如煙話音未落，廣袖已拂過側欄杆，形在暮中凝立如雪崖孤松，眸清冽如浸寒潭，角那線弧度分毫未變，隻眼尾倏然掠起一痕極淡的銳，似冰層下乍現的劍影。

東方曜雙眸驟然一凝，眼底深潭般的平靜瞬息凍結。他瞳孔幾不可察地收如針尖，兩點寒芒自眸底最深倏然亮起，似古井下陡然映出雪刃的反。將周所有散漫神思剎那收束一的銳化，彷彿慵懶假寐的蒼鷹在獵振翅的瞬間繃了每一寸筋。

台下聲浪如復起，層層疊疊漫過擂台邊緣。近幾桌的老江湖雖仍端坐，眉頭卻已鎖川字，指節無意識地挲着茶盞邊緣。稍遠些的年輕弟子早已按捺不住，三兩人湊作一團，脖頸得老長，低的話音里混着驚詫與揣測。

西北角傳來茶杯輕放桌案的脆響，東南方又響起刀鞘無意木凳的悶聲，無數細碎的響織一片嗡嗡然的嘈雜，彷彿整個會場都了煮沸的湯釜。

有人搖頭時額帶飄飛，有人冷笑時鼻翼翕張，更有人將目在柳如煙與東方曜之間來回逡巡，眼底閃着掂量的。細的私語從各角落裡鑽出來，在暮里撞、發酵、膨脹，漸漸織一張籠罩全場的聲音的網。

“東方盟主，我記得當年流雲蕊就是從中加的吧。”裁判拱手長揖，禮畢後直而立，他目轉向主座，朝東方曜的方向微微頷首。

“不錯。在建立流雲山莊，為武林盟主後，修改了比賽規制，如有新弟子想要中途加，要和場上所有參賽弟子進行車賽，需十招不敗。”東方曜目略微飄遠了一瞬，彷彿越過眼前眾人看向了舊日的景，指尖無意識地挲着扶手上早已的螭首紋路。

他語速沉緩，似在逐字推敲久遠的條文，稍待片刻，眼神才倏然收回，落定在柳如煙上，眼底掠過一難以捉的複雜神。

“上屆盛典，白沐貞分別用三招，七招，五招，擊敗三大門派弟子若不是後來發生了那些事，絕對能為第二個流雲蕊。”季老緩聲開言，語罷，將着銀髯的手指未曾稍停，天師大氅的素袖擺被穿台而過的暮風帶得微微拂。

他目凝擂台方向，似在遠眺一段舊年煙雲，話音沉緩，如古井微瀾，字裡行間着經年沉澱的深沉慨，與一隨風即散的、幾不可聞的嘆惋。