客棧立在街角，黑瓦上還積着昨夜的，招旗垂在晨風裡懶懶地卷着。門楣下懸兩盞褪的油絹燈籠，裡頭燭火早滅了，只余煙熏的痕迹盤繞着。

櫃檯後頭坐着個眼皮半耷的掌柜，正就着天撥弄算珠，堂前兩三張方桌空落落的，唯有柱頭馬燈里的燈花偶爾“噼啪”個細響。

“老闆，來兩間客房。”南笙一手開客棧門前的藍布帘子，一手虛護在白鈺袖腰後。過門檻時足尖在青石門檻上輕輕一點，目已掃過堂形，隨即朝櫃檯揚聲道。聲氣清亮乾脆，驚得掌柜手中算珠“嘩啦”一串脆響。

白鈺袖跟在後半步邁過門檻，幕籬垂落的輕紗隨着步履輕搖，像初春溪面被微風拂開的薄霧。天從門廊斜切進來，恰恰掠過肩頭，將紗網照得半明。

依稀瞧見底下抿的線，卻辨不清眸中神。竹骨在檐影里投下細碎的格，隨着轉向櫃檯的作，那些晃的斑便悄無聲息地過木柱上斑駁的漆紋。

櫃檯後那張半耷的臉皮猛地，掌柜的結上下滾了滾，算盤珠子映着他陡然睜大的眼。堂柱馬燈里的火跟着晃了三晃。

“怎麼，瞧不起我們南疆的苗？”南笙話音未落，那掌柜撥算珠的手便倏然停住。往前踏了半步，影恰截斷櫃檯上方的柱，尾音稍稍挑起，驚得梁間一粒塵灰簌簌飄落。

“不敢不敢。”掌柜的手指一抖，三顆算珠嘩啦啦從指間落。他猛地站起，後腰撞上博古架，震得架上陶茶碗叮噹相。

“快請。”那聲氣又急又促，像被燙了舌頭。那雙半耷的眼皮此刻睜得滾圓，目卻只敢落在南笙襟前寸許的虛空里，額角在昏中亮晶晶地滲着薄汗。

“袖袖，我們走。”南笙角那抹銳氣忽地一收，回時發梢在肩頭劃開道利落的弧。手虛扶住白鈺袖腕子，掌心溫度隔着袖過。

話音未落已帶着人往樓梯口去，幕籬垂紗被帶起的氣流拂得向前飄了飄，出小半截白生生的下頜。掌柜的還僵在櫃檯後頭，手裡攥着那把響的算盤，眼看着兩道影沒樓板投下的翳里，木梯上只餘一串輕重錯的腳步聲漸次遠去。

客房不大，推開板門便見得一張櫸木架子床，藍布帳子半新不舊地懸着。靠牆擱着張四方桌，桌面被歲月磨得泛出溫潤的油，邊上兩把榆木圓凳挨得。南笙指尖剛到窗欞，忽地回按住白鈺袖摘幕籬的手。作快得帶起微風。

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