崔玉正穿過街市，忽聞得檐下三五個扎巾佩劍的江湖散客，正倚着茶水攤兒的柏木桌有一搭沒一搭地閑扯。當中一個瘦長漢子將茶碗往桌沿一磕，低嗓子道：“陳桓之敗了。”

這話頭就像石子兒投進淺塘，頓時激起圈圈漣漪。旁邊賣炊餅的老漢支起耳朵，挑擔的貨郎也緩了腳步，整條街的嘈雜聲里便浮起一片竊竊的私語，恰似秋蟲嚙葉，悉悉索索鑽進年郎君的耳中。

“什麼，陳桓之敗了？”崔玉腳步倏然釘在青石板上，轉頭時額發掃過驟然繃的眉眼。那嗓音像拉滿的弓弦驟然一。滿街喧囂忽地退般去，獨這句問話錚然綻開空氣中。

“公子，陳桓之是誰？”墨雲從崔玉後探出半個腦袋，烏溜溜的眼睛里滿是懵懂。他手指還揪着崔玉角，聲音帶着小特有的清亮好奇。這話像顆石子兒投進深潭，襯得四下私語聲越發水般湧起。

“陳桓之是遠近聞名的俠客，最有希奪得武林大會魁首的，就是他。”崔玉側將墨雲往檐下影裡帶了半步，幾乎不地輕語。

他目掃過街上那些頭接耳的影，聲音得又低又促。話音落在墨雲耳中，卻像顆火炭濺進冷水，激得小書倒了口氣。

“那個……請問……”崔玉整了整襟走上前，雙手在袖中悄悄握了握拳，才朝着茶攤邊那簇人抱了抱拳。他清了清嚨，聲音還帶着年人初闖江湖時特有的生。

話剛出口，那幾個散客便齊刷刷轉過眼來，當中瘦長漢子手裡的茶碗停在半空，碗沿騰起的熱氣模糊了審視的目。整條街的嘈雜似乎忽然遠了，只余檐下鐵馬被風吹得叮鈴一響。

“呃……陳桓之是怎麼輸的？”崔玉話問出口才覺不妥，那幾個江湖客的目已將他從頭到腳颳了一遍。他結了，手指悄悄蜷進袖口。聲音里強撐的鎮定像薄冰般裂開細紋，連肩頭那抹被日頭曬暖的料都彷彿驟然涼了幾分。

“嗨，就這啊！我還以為多大點事呢。”那瘦長漢子忽然朗笑出聲，手中茶碗“咔”地擱在柏木桌上。他展臂將崔玉往條凳上一按，另幾個散客也鬆臉，讓出個缺口來。先前凝住的氣氛倏然化開，像塊冰摔進熱湯里。檐下鐵馬叮叮噹噹響串兒，混着漢子嘎的招呼：“來來來，一起聽一起聽。”

“好……好。”崔玉被按在條凳上時，子僵得像是剛糊好的紙人兒。他翕兩下。聲音從嚨里出來，帶着點被熱灼着的慌。公子哥兒手指在膝頭了布料，眼睫垂下去又抬起來，活像只被拎進陌生巢的雛雀。

“這事兒說簡單也簡單，說複雜也複雜。”那漢子慢悠悠呷了口茶，碗沿在邊停了片刻。他雙抿了抿，留下道亮的痕。

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