杜度騎一匹雄壯的戰馬，率領三千名正白旗戰兵緩緩出城。他後的士兵們披重甲，手持鋒利的武，步伐整齊有力地前行。

留在城中的胞弟尼堪則負責帶領餘下的漢軍和包奴才、余丁鎮守鞍山。這座城市雖然名為鞍山，但實際上只是一個小小的驛站而已。

鞍山位於東西兩座高山之間，中間形一條狹窄的隘口，這便是通向遼西和遼南地區的必經之路。而真正的鞍山驛堡由於面積狹小，無法容納下上萬的軍隊。因此，杜度將他的大軍駐紮在驛堡後方十五里的傳遞所。這裡車輛馬匹眾多，商賈雲集，繁榮昌盛，堪稱鞍山的核心之地。

尼堪正值青春年華，形矯健，面容英俊，除了那金錢鼠尾辮實在煞風景。他穿三層重甲，卻依然能夠輕鬆駕馭戰馬，風馳電掣般奔馳而來。當他抵達出征的軍隊前方時，他毫不猶豫地出手，抓住了杜度的韁繩。

杜度轉過頭來，冰冷的目如寒星般落在尼堪上。他的右手早已悄然握住腰間的佩刀，彷彿隨時準備出鞘。兩人對視片刻，誰也沒有說話，但周圍的氣氛卻變得張起來。

尼堪到了杜度眼中的寒意，心中不一震。他知道自己這位兄長向來冷酷無，手段狠辣，尤其是在軍中時，更是不講私。但他並不畏懼，反而直了軀，毫不退地與杜度對視。

尼堪的眼皮直跳，心中湧起一強烈的不安，他覺到長兄上散發出的殺意愈發濃烈，這讓他不心生恐懼，但仍強着懼意，着頭皮開口說道：“將軍大人，請聽末將一言。大汗曾有言在先，只要將軍能守住鞍山，阻止劉興祚北上，便是立下了大功。如今我們已功完任務，又何必率領這支已經疲憊不堪的軍隊，長途跋涉兩百多里地，越過海城前往耀州殲敵呢？

末將認為此舉並不明智，如果劉興祚設下埋伏，那我們這支大軍將會陷極大的危險之中……”

然而，尼堪的話還未說完，杜度便猛地拔出腰間的寶刀，瞬間架在了尼堪的脖頸之上，寒聲道：“大膽！你竟敢在此胡言語，擾軍心！若你再敢如此，本將軍定當嚴懲不貸，立斬不赦！”

見尼堪黯然退下，杜度這才緩緩收回寶刀，眼中閃過一不忍之，隨即低聲解釋道。

“尼堪，好好守住鞍山，莫要憂慮過甚。本將也是遵照大汗的旨意，把咱們八旗戰兵放在城外機。

再說鞍山的前面還有海城、耀州、牛庄鎮，那裡還有正藍旗達柱虎副將、哲爾格訥游擊、正白旗游擊華善，還有八旗兵一百，余者漢軍一千有餘。

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