頓了頓，聲音愈發和，卻帶着不容置疑的力量：“你看蘇定方，當年也曾有過過失，可他後來駐守西域，屯田墾荒，修水渠，教百姓耕種，讓西域千里荒漠變了良田，讓各族百姓安居樂業，紛紛歸附大唐。他沒有搶過什麼寶石，沒有拓過什麼千里疆土，可陛下常說，蘇定方的功，在民心，在千秋。這樣的功，才是真正洗刷不掉的，才是真正能讓百姓念、讓青史留名的。”

侯君集抖着出手，接過那碗溫熱的清茶。茶碗的溫度過指尖傳來，驅散了些許寒意，卻讓他的心裡更加滾燙。淚水滴落在碗沿，濺起細小的水花，與茶水融為一。他看着長孫皇後溫和的眼神，想起李靖老帥的教誨，想起當年在戰場上的熱與榮，想起被貶疊州時的孤獨與悔恨，所有的不甘、貪婪與執念，在這一刻轟然崩塌。

他猛地抬起頭，淚水模糊了視線，卻死死地盯着李世民，重重地磕了一個頭，額頭撞在地磚上，發出沉悶的聲響：“陛下！娘娘！臣真的知錯了！臣糊塗啊！”

他又磕了一個頭，額頭上已經滲出了：“臣不該被名利沖昏頭腦，不該為了區區寶石就罔顧大唐信譽，罔顧百姓生死！臣忘了初心，丟了本分，辜負了陛下的信任，辜負了兄弟們的分！求陛下再給臣一次機會，臣願去最苦、最偏的邊關，屯田守邊，護佑百姓，哪怕是一輩子駐守在那裡，也絕不再貪功冒進，絕不再犯半點糊塗！”

李世民靜靜地看着他，看着他額頭上的跡，看着他泛紅的眼眶裡滿滿的悔恨，繃的臉漸漸緩和了些許。他沉默了良久，殿只剩下燭火燃燒的噼啪聲，還有侯君集略顯重的呼吸。

最終，他輕輕嘆了口氣，那聲嘆息里，有失，有痛心，更有一不易察覺的期許：“罷了。朕認識的侯君集，從來都不是貪生怕死、見利忘義之輩。當年你敢以十人敵千軍，敢為天下百姓披荊斬棘，朕信你骨子裡的熱還在。”

他轉過，重新踱回座前，坐下道：“朕再信你一次。明日你便啟程，去漠北投奔薛萬鈞、薛萬徹兄弟。漠北苦寒，風沙大，敵人也多，你去了那裡，不用領兵打仗，就跟着薛家兄弟屯田墾荒，練士卒，守護邊境的百姓。”

李世民的目再次落在侯君集上，語氣鄭重：“什麼時候你能真正明白‘功在民心’這四個字，什麼時候你能讓漠北的百姓真心念大唐的恩德，什麼時候你能找回當年的初心，朕再召你回長安。”

“臣……謝陛下！”侯君集泣不聲，又重重磕了三個響頭，額頭的跡沾染了地磚，卻像是烙印一般，刻在了他的心上。

他捧着那碗還溫熱的清茶，緩緩站起，躬退下。走出偏殿時，外面的正好，刺眼的線讓他下意識地眯起了眼睛。三年來，他第一次覺得如此溫暖，如此明亮。

他攥了拳頭，指甲依舊嵌在掌心，可這一次，疼痛帶來的不是慌，而是清醒。他抬頭向遠方，漠北的方向雖然遙遠而苦寒，卻像是有一束在指引着他。

這一次，絕不能再錯了。

。戰而寧安的們他護守了為是而，戰而名功和石寶了為是不，軍將的唐大，道知姓百的北漠讓要；心初的己自回找，裡子日的邊守田屯在要；角稜的己自去磨，里沙風的北漠在要他

。絕決與定堅下剩只，婪貪與躁浮的日往了有沒也再，里子影那，長很得拉子影的他將，上的他在灑。去走外宮着朝地星流步大，脊背了直，氣口一吸深集君侯