東宮的庭院里，春正好，簇簇海棠開得潑潑洒洒，白的花瓣沾着晨，在線下流轉着溫潤的澤。廊下的朱紅立柱被曬得暖融融的，李治着一襲石青暗綉流雲紋的錦袍，腰間系著雙魚玉佩，玉佩隨着他輕微的站姿晃，發出細碎的叮咚聲。他姿拔，眉眼間尚帶着年人的清俊，卻因儲君的份，添了幾分與年齡不符的沉穩。目越過廊下的雕花欄板，落在不遠的花徑上——蘇錦芸正緩步走來。

今日穿了一月白的襦，擺綉着細的纏枝蓮紋，行走間擺輕揚，宛如月下流螢。烏黑的髮髻梳回鶻髻，僅用一支羊脂玉簪固定，鬢邊簪着兩朵新鮮的白茉莉，香氣清淺，與周沉靜的氣質相得益彰。手中捧着一盆新栽的耐冬花，瓷盆是汝窯的天青，釉瑩潤，襯得那深綠的葉片愈發蒼翠。這花是昨日長孫皇後特意讓人從花園移栽送來的，皇後親自吩咐，說耐冬“寒冬不凋，堅貞長久，最合東宮氣象”。

花徑兩旁的春草剛冒出頭，沾着未乾的朝，蘇錦芸走得極緩，生怕腳下的水打擺，也怕驚擾了手中那盆尚的花。走到廊下石桌旁，輕輕將花盆放下，瓷盆與青石相，發出一聲輕響。抬眼時，目恰好與李治相撞，臉頰微熱，連忙垂下眼睫，聲音清如泉：“殿下。”

李治頷首，目落在石桌上的耐冬花上。葉片厚實，脈絡清晰，頂端已冒出幾個淡紅的花苞，雖未綻放，卻着一堅韌的生機。“這便是母後說的耐冬？”他輕聲問道，指尖不自覺地拂過一片葉片，微涼。

“是。”蘇錦芸抬眸，眼神澄澈而認真，“母親特意囑咐，這花栽在東宮，願殿下龍康健，亦願大唐江山，如它一般歷經風霜而不凋，千秋萬代，基業永固。”說這話時，語氣不疾不徐，沒有尋常閨閣子的，反倒帶着幾分世家兒的大氣。蘇錦芸自小在蘇定方邊長大，耳濡目染皆是軍旅之事與家國大義，子比一般子沉穩得多，也更懂君臣之分、家國之重。

李治着這般模樣，昨日父母在立政殿的話語忽然清晰地浮現在耳畔。彼時暮沉沉，立政殿點着銀骨燈，燈火搖曳間，李世民握着他的手，掌心糙而溫暖，那是常年握弓執劍留下的痕迹。“治兒，”父皇的聲音低沉而鄭重，帶着不容置疑的期許，“蘇定方是國之利刃，北擊突厥，西平高昌，戰功赫赫，忠心耿耿。你與錦芸定親，絕非簡單的兒長，而是朕與你母後深思慮後的決斷。”

他記得父皇當時眼神銳利，彷彿能穿未來：“如今大唐雖四海昇平，但北疆未穩，西域諸部仍有異，朝堂之上，宗室、勛貴、寒門勢力錯，需得穩固人心。蘇定方手握兵權，威日隆，你與錦芸聯姻，便是讓這國之利刃與儲君之心相連，往後外相護，共保大唐安寧。”

而長孫無垢坐在一旁，親手為他斟了一杯暖茶，語氣溫和卻字字懇切：“治兒，你仁厚，這是你的長，卻也需得有可靠之人輔佐。錦芸這孩子，哀家看着長大，沉穩聰慧，知書達理，更難得的是心存家國。夫妻同心，不是閨閣之中和睦相，更是要在朝堂之上相互幫襯，為國分憂。往後你為儲君，為太子妃，當共記初心，莫因私念誤了國事，也莫因權勢忘了本真。”

彼時他雖點頭應下，卻未完全領會這其中的千鈞分量。可此刻看着蘇錦芸眼中的赤誠，想着方才所言“願大唐歷經風霜而不倒”，李治忽然覺得，父皇母後的話，並非單純的政治考量，更藏着對他、對大唐未來的深切期許。

正思忖間，院門外傳來侍輕的通傳聲：“陛下、娘娘駕到——”

李治與蘇錦芸連忙轉相迎。只見李世民着明黃龍袍，腰束玉帶，面容剛毅，眉宇間帶着帝王的威嚴，卻因今日的場合，多了幾分溫和。長孫無垢一絳紅宮裝，擺綉着金穿牡丹紋樣，頭戴累嵌珠冠，步態雍容，笑容溫婉。二人攜手而來，後跟着幾位近侍，腳步輕緩，不疾不徐。

蘇錦芸屈膝行禮，聲音恭敬：“臣蘇錦芸，參見陛下，參見娘娘。”

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