安東都護府的庭院里，那株石榴樹已逾半丈高。仲秋時節，枝頭掛滿了紅燈籠似的果實，有的已裂開小口，出裡面晶瑩剔的籽實，風一吹，葉片簌簌作響，帶着幾分秋日景的暖意。薛仁貴踏着院中的青石板走進來，玄袍角沾了些塵土，那是方才在城外巡查屯田時蹭上的——秋後遼東的土地漸涼，他總要親自去看看百姓的秋收準備，才放心得下。

“可算回來了。”柳銀環的聲音從廚房方向傳來，系著青布圍，手裡還攥着塊半的碗布，指尖沾着面屑，顯然是剛完面。見薛仁貴進門，眉眼立刻漾開笑意，快步迎上來，手想拂去他肩頭的塵土，又想起手上有面，便笑着收回手：“訥兒剛還念叨，說等你回來要請教戟法呢。”

薛仁貴順着的目向堂屋，只見長子薛訥正坐在案前，手裡捧着一卷泛黃的《吳子兵法》，次子薛丁山湊在他邊，小腦袋歪着，正指着書頁上的字發問。小兒薛金蓮則趴在薛丁山膝頭，手裡攥着支掌大的小木戟——那是薛訥前些日子用樺木給做的，還特意用紅漆描了戟刃的紋路，此刻正學着薛仁貴平日練武的模樣，咿咿呀呀地揮舞着，小木戟在手裡搖搖晃晃，卻着認真勁兒。

他卸下肩頭斜挎的方天戟，那戟桿是百年梨木所制，經多年挲已泛出溫潤的暗紅澤，月牙形的戟刃雖已打磨過無數次，卻仍能看見幾深淺不一的缺口，最顯眼的一在戟刃部，約有半指寬，那是早年征戰時留下的痕迹，也是祖上薛安都傳下的。薛仁貴將方天戟靠在堂屋的木柱旁，戟桿與木柱相撞，發出一聲沉悶的輕響，驚了堂屋裡的三個孩子。

“爹！”薛訥最先起，年已長到薛仁貴口高，姿拔，肩背直，頗有其父年輕時的英氣。他放下手中的兵書，快步走到薛仁貴面前，目落在那桿方天戟上，眼神裡帶着幾分崇敬——自他記事起，就知道這是薛家的傳家寶，父親每次提起，都帶着對先祖的敬重。

薛丁山也抱着妹妹站起來，小臉上滿是雀躍，拉着薛金蓮的手就往薛仁貴邊跑。薛金蓮立刻掙哥哥的手，跌跌撞撞撲向薛仁貴，小短跑得急，差點絆倒，幸好薛仁貴眼疾手快，彎腰將穩穩抱起。“爹爹抱！”小傢伙摟着他的脖子，把手裡的小木戟舉到他面前，聲氣地說，“看金蓮的小戟！訥兒哥哥教我扎馬步了！”

薛仁貴指尖到兒乎乎的臉頰，心裡一暖，忽然就想起二十年前的那個秋日。那時他還在龍門縣，每日靠打獵、種田為生，空有一武藝，卻總覺得一力氣沒使。也是這樣一個秋高氣爽的日子，柳銀環站在灶台邊，着他唉聲嘆氣——那天他又因為沒能買到合適的弓箭，在院子里悶坐了一下午。

“夫君有一好武藝，又識得些字，總困在這龍門縣裡，豈不可惜？”柳銀環當時一邊着麵糰，一邊輕聲說，語氣里滿是期許，“如今遼東不寧，朝廷正在募兵，大丈夫何不從軍保家衛國？就算不為自己，也得為將來的孩子拼個安穩前程啊。”

那句話像一道驚雷，在他心頭炸開。他着妻子眼中的信任，忽然就定了主意——不能一輩子困在小縣裡，要讓妻兒過上好日子，更要讓天下百姓都能安穩生活。當天夜裡，他翻出柴房裡那把祖傳的長弓，又找出這桿方天戟，連夜拭乾凈。那時候的方天戟比現在更斑駁，戟桿上還有幾蟲蛀的痕迹，他用砂紙細細打磨，又給戟刃上了層防鏽的牛油，直到月下，戟刃泛出冷冽的。

第二天一早，他正要牽着自家那匹老黃牛去縣衙報名——那牛是家裡唯一的牲口，他想着或許能換些盤纏，卻見門外來了個陌生的騎士，牽着一匹神駿的白馬，馬鬃油亮，四蹄健壯，一看就是難得的好馬。“薛壯士，我是李靖將軍的弟子。”騎士翻下馬，遞給他一封書信，“家師說，‘薛郎有凌雲志，此馬“波龍駒”當配英雄’，讓我把它送給你，助你建功立業。”

後來他才知道，李靖將軍早聽說過他的名字，知道他有勇有謀，特意讓弟子送來寶馬。那匹“波龍駒”陪着他征戰多年，直到去年老死在軍營里，他還特意讓人給它選了塊好地安葬，時常去看看。

“想什麼呢？”柳銀環的聲音打斷了他的思緒，端着一盞溫熱的茶湯走過來，茶杯是陶所制，卻洗得乾乾淨淨，“剛丁山還跟我念叨，說想跟你討教戟法，說訥兒哥哥教他的招式，總覺得不夠有力。”

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