武德四年春，洺州大營的中軍帳，燭火通明如晝。案上攤開一幅巨大的河北輿圖，青綠的山巒、赭石的河道、墨黑的城郭標註得麻麻，邊角已被手指挲得微微起——這是秦王李世民與軍師徐茂公今夜第三次鋪開這張圖，帳外的更鼓已敲過三更，帳的議論聲卻依舊未有半分停歇。

李世民着玄錦袍，腰間懸着祖父留下的“七星劍”，雖連日征戰，眉宇間卻不見倦，只凝着幾分銳利。他手指按在輿圖上“洺水”與“聊城”之間的空白，沉聲道：“茂公兄，前番咱們與竇建德的兩仗，雖未傷及他主力，卻也算了這夏軍的底細。第一仗在漳水南岸，夏軍列陣時竟還學那隋軍舊制，重甲步兵在前、輕騎在後，連側翼的哨探都只派了三五十人，這般死板的排布，哪有半分世梟雄的章法？”

徐茂公站在案側，青衫上沾着些許征塵，手中握着一把玉柄羽扇，聞言輕輕頷首，扇尖指向輿圖上夏軍的屯糧之地“樂壽”：“秦王所言極是。前兩仗咱們皆是‘試陣’，並未全力出擊，可夏軍的反應已暴了大問題——竇建德雖號稱‘夏明王’，麾下有十萬之眾，卻多是河北的農夫、流民，雖勇悍卻無紀律；他手下的將領，除了妻弟曹旦還算有些能耐，其餘皆是些只會衝鋒的莽夫，連‘陣前變陣’的門道都不懂。”

說到此，徐茂公頓了頓，目落在輿圖上“邢州”的位置，語氣多了幾分篤定：“還記得上月在邢州城外的遭遇戰嗎？秦王您連發十箭，箭箭皆中夏軍大將的咽，當場翻十員偏將。彼時夏軍陣腳大，若不是咱們刻意收兵，怕是能直接衝垮他們的前陣。這便足以說明，夏軍從未經過真正的惡戰——他們平日里打些散兵游勇尚可，一旦遇上咱們這般紀律嚴明、悍將如雲的玄甲軍，只要稍有慌，便會全線崩潰。”

李世民聞言，角勾起一抹淺笑，抬手過案上的箭囊——囊中着的“鳴鏑箭”箭桿，箭鏃泛着冷冽的銀，正是上月翻夏軍大將的利。“那十箭，既是挫敵銳氣，也是探他們的底。”他指尖在輿圖上從“邢州”劃到“洺州”，眼神愈發堅定，“當時我便瞧着，夏軍大將一死，後面的士兵竟有不人往後，連曹旦都不住陣腳。這般軍隊，看似人多勢眾，實則是外強中乾。若咱們突然發起猛攻，不給他布陣列兵的時間，定能打他個措手不及！”

徐茂公眼中閃過讚許之，羽扇在輿圖上“河北”與“”兩各點了一下，沉聲道：“秦王明鑒。如今咱們面臨的局面，是河北竇建德與王世充互為犄角——王世充困守，糧草將盡，卻靠着堅城頑抗；竇建德坐擁河北，糧草充足，卻想等咱們與王世充兩敗俱傷後坐收漁利。若咱們先攻，竇建德必率軍南下馳援，到時候腹背敵，局面兇險；可若先破河北，王世充沒了外援，便是孤城一座，不攻自破！”

“正是此意！”李世民猛地一拍案幾，案上的燭火都晃了晃，“我意已決：三日之後，咱們兵分三路——一路由秦叔寶率領，佯裝進攻，麻痹王世充，讓他以為咱們仍要先取；二路由程知節帶五千玄甲軍，悄悄繞到夏軍後方，截斷他們的糧道，燒了樂壽的糧倉；三路我親自率領，帶着徐茂公兄與羅士信，集中三萬主力，趁竇建德在洺水北岸紮營未穩，連夜突襲，一舉破他大營！”

徐茂公聞言，當即拱手道：“秦王此計甚妙！竇建德定然以為咱們會先啃這塊骨頭，絕不會料到咱們會突然轉頭攻向河北。只要糧道一斷，夏軍必，再加上咱們的突襲，定能一戰擊潰竇建德！”他說著，從懷中取出一份早已擬好的軍文書，遞到李世民面前，“這是我昨日擬好的作戰部署，三路兵馬的行軍路線、補給節點、進攻時機都寫得明白，秦王您過目。”

李世民接過文書，快速瀏覽一遍，眼中滿是認可：“茂公兄考慮周全，就按此計行事！”他將文書折好，收懷中，目再次投向輿圖上的河北之地，語氣帶着幾分斬釘截鐵，“竇建德自恃河北富庶，又從未與咱們的玄甲軍正面鋒，定是驕橫輕敵。這一次，咱們便要讓他知道，什麼‘王者之師’，什麼‘雷霆一擊’！待破了河北，再回師，王世充那廝，不過是囊中之罷了！”

徐茂公笑着點頭，抬手將羽扇一合：“秦王放心，只需將士們依計而行，河北必破！到時候，咱們便可揮師西進，直取，為陛下平定中原，再立一功！”

帳外的夜風卷着寒意吹進帳，燭火搖曳，映得二人的影在帳壁上忽明忽暗。輿圖上的河北之地，此刻還標註着夏軍的營帳，可君臣二人心中清楚，三日之後，這裡將是玄甲軍的天下，是竇建德的葬之地。而平定河北、再破的大業，也將從這一夜的謀劃開始，一步步走向實現——大唐一統天下的曙，已在這中軍帳的燭火中，悄然亮起。