暮漸濃，唐軍大營的中軍帳外，巡夜的士兵手持長槍，腳步沉穩地來回踱步，甲胄撞聲在寂靜的夜中格外清晰。帳燭火通明，兩支牛油燭芯跳着，將帳中二人的影映在懸挂的行軍地圖上，忽長忽短。

蘇定方着玄勁裝，腰束玉帶，面容剛毅，眉宇間帶着幾分久歷沙場的銳利。他正與坐在對面的徐茂公相對而坐，案上擺着一盤尚未下完的圍棋，黑白棋子錯落有致，卻早已沒了對弈的心思。徐茂公鬚髮微白，一青儒將袍，手中着一把羽扇，雖無鎧甲在，卻着一運籌帷幄的沉穩。

“九弟，自當年瓦崗山一別，已是五年有餘，你我竟再未得見。”徐茂公率先開口，聲音帶着幾分慨，羽扇輕輕敲了敲案幾，“當年瓦崗山盛極一時，麾下兄弟數十萬，本有問鼎天下，可誰曾想，終究還是敗在了人心上。”

蘇定方端起案上的涼酒，抿了一口，眼中閃過一追憶：“三哥，當年我離山時便勸過翟大哥，李此人野心，且心狹隘，絕非可共大事之人。可翟大哥念及舊，又貪慕李帶來的那點兵馬，終究是聽不進勸。”

“是啊，不聽勸啊！”徐茂公重重嘆了口氣，語氣中滿是惋惜，“翟大哥待我如手足，可他太過仁厚，甚至有些優寡斷。李初來瓦崗時，百般討好，一口一個‘翟公’，可等他站穩腳跟，便出了獠牙。武德元年那夜，他以設宴為名，在帳中埋伏刀斧手，竟親手殺了翟大哥！”

說到此，徐茂公的手微微抖，羽扇險些從手中落。他定了定神，繼續道：“翟大哥死後，瓦崗人心渙散。李雖讓我掌管黎大營，握着糧草重地，可他對我始終猜忌，凡事都聽那幾個心腹的讒言。後來王世充襲，李率軍迎戰，卻因指揮失當大敗。他走投無路，竟帶着殘部投奔了長安，我本以為他能安分些，可他竟又暗中勾結舊部，想重回瓦崗。”

“結果呢？”蘇定方追問，他雖約聽過消息，卻不知詳。

“結果便是在斷澗，被大唐的追兵堵個正着。”徐茂公語氣沉重，“李與王伯當二人，拒不投降，最後力戰而亡。說到底，還是他自己作的孽，怨不得旁人。”

帳陷短暫的沉默，只有燭火燃燒的“噼啪”聲。片刻後，徐茂公眼中重新燃起芒，語氣也輕快了幾分：“不過，塞翁失馬，焉知非福。我隨李投奔長安後，有幸得見秦王殿下。九弟，不瞞你說，秦王是我這輩子遇到的最好的明主！”

蘇定方聞言，眼中出幾分好奇。他早聽聞秦王李世民的威名，卻從未有過集。

“秦王心寬闊，廣納賢士，哪怕是曾經的對手，只要有真才實學，他都願意重用。”徐茂公越說越激，羽扇在手中連連揮，“去年秦叔寶、程知節從王世充麾下投奔而來，秦王親自到營外迎接，待他們如心腹。而且秦王禮賢下士，哪怕是寒門子弟，只要有本事，都能在他麾下得到施展的機會。”

他頓了頓，又補充道：“更難得的是秦王妃長孫氏，賢良淑德，與秦王夫妻同心。他們二人從不小瞧任何世人，對軍中將士關懷備至，對長安百姓更是恤有加。如今在長安，秦王夫婦的口碑僅次於太子，有時甚至超過太子。也正因如此，太子李建與齊王李元吉才對秦王猜忌不已，提防。”

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