芒種的太烤得土地發燙，麥種區的麥子已躥到半人高，沉甸甸的麥穗彎了秸稈，風一吹，“沙沙”作響，像在哼一首飽滿的歌。趙鐵柱蹲在田埂上，手裡攥着麥穗，指尖捻着，飽滿的麥粒滾落在掌心，帶着的溫度。

“趙叔，該割麥了！”周丫扛着把舊鐮刀跑過來，鐮刀柄被磨得發亮，是去年從祠堂倉庫翻出來的，據說是李木匠爺爺用過的。腳卷得老高，小上沾着麥芒，得直跺腳，“陳家嬸子說，今天割的麥能趕製新面，給閨做花捲。”

狗蛋推着獨車跟在後面，車斗里裝着新編的麥秸筐，筐沿還留着新鮮的草香。“俺爺把打麥場掃乾淨了，”他把車停在田埂邊，車軸“吱呀”一聲，“說這頭茬麥得用老石碾子碾，磨出的面才筋道。”

陳家媳婦牽着兒巧兒，挎着竹籃走來，籃里是剛蒸的綠豆湯，用井水鎮過，着清涼。“巧兒說要學割麥，”把湯碗遞給趙鐵柱，“這孩子昨天看見麥浪，說像金的海，非要淌淌這‘海’。”

巧兒攥着把小鐮刀，刀頭被趙鐵柱磨得圓圓的，生怕傷着。“趙叔，俺能割十麥子！”仰着小臉，羊角辮上還別著朵野花。

趙鐵柱教巧兒握鐮刀：“手心虛着，別攥太，像給麥子撓痒痒。”他示範着割下一把麥，麥穗整齊地倒在臂彎里，“你看，老法子割麥，得留三寸麥茬，好讓再發新苗。”

周丫割得最快，麥秸在後鋪條金的路，忽然“哎喲”一聲，鐮刀磕到，火星濺在麥秸上。“啥東西？”開麥茬，挖出塊銹跡斑斑的鐵牌，掌大，上面刻着“保”兩個字，邊緣還帶着鋸齒。

“是老麥牌！”狗蛋湊過來看，“俺爺說過，以前割麥前都要掛這牌，盼着收。”他用袖子了鐵牌，“你看這鋸齒，能當小鐮刀用呢。”

陳家媳婦着鐵牌上的字，忽然說：“這牌是俺爹當年做的，他是鐵匠，總說‘保’不如‘勤’，得靠手掙。”往麥茬深，“當年他還埋了把小鐵鏟在這兒，說給來年會用的人留着。”

果然，在鐵牌旁邊挖出把小鐵鏟，木柄已經朽了，剷頭卻還鋒利，刻着個小小的“陳”字。“是俺爹的記號！”陳家媳婦眼圈紅了，“他總說，麥地里藏着寶，肯彎腰的人才能找着。”

李木匠背着磨刀石過來，看見鐵鏟笑了：“這剷頭能翻新，俺給配個新木柄，以後給巧兒當玩。”他把磨刀石往田埂上一放，“鐮刀鈍了喊一聲，俺這石頭磨過三代人的刀，快得很。”

割到日頭偏西，麥捆在田埂邊堆了小山。張大爺趕着老牛車來拉麥，車轅上拴着串紅布條，是王給系的。“老規矩，頭茬麥得先拉到祠堂供着，謝土地爺賞飯。”他鞭子一揚，老牛“哞”地一聲，車軲轆碾過麥茬地，留下兩道深痕。

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