緒二年（1876年）春，西北戈壁，風裹着熱浪與沙礫，撲在人臉上像刀子割。

64歲的左宗棠勒住馬韁，看着遠天山雪線，又瞥了眼隨行士兵抬着的黑漆棺材——這趟新疆，要麼把失地收回來，要麼就把自己埋在這兒。

朝廷下的征戰大西北這盤大棋，左宗棠妥妥的主帥。

“季高，此戰關係到大清的面，你肩上的擔子很重，我們等你回來喝慶功酒。”

軍機大臣文祥，握着左宗棠的手說道。

～左宗棠騎在馬上，了一眼看不到邊的隊伍，後的城池淹沒在了沙塵里，

突然他想起了昨天與他下棋的那位道人，當時就有人來報：“城南頭有個老道，門口掛着‘天下第一棋聖’的木牌，狂得沒邊！”

左宗棠正用軍棋與副將演練防戰。聞言，把銅煙桿往桌上一磕：“哦？本帥倒要會會。”

老道的棋攤就支在破廟門口，北風卷着他的灰袍，棋子在油布上擺得整整齊齊。

見左宗棠帶着親兵過來，老道眼皮都沒抬：“將軍請坐，賭點啥？”

左宗棠眼眉一挑：“就賭你這破招牌。”

他扯過馬扎坐下，兩指捻起白子，“輸了，給我劈了當柴燒。”

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