1852 年，咸二年，在羅大綱英勇打先鋒的帶領下，

太平軍經過一番激戰，終於功擺了清軍的包圍，像離牢籠的猛虎，向著北方進發。

此時，楊秀清審時度勢，向天王洪秀全提出，“當下攻下桂林，方為上策，桂林府糧多武多，如此我們就有了補充。”

洪秀全准奏，於是，起義軍將進攻的矛頭對準了桂林，一場激烈的桂林之戰。就此拉開帷幕。

楊秀清進攻桂林也是臨時起意，太平軍自永安（今蒙山縣）突圍後，最初計劃是東進與廣東天地會會合。

畢竟廣東是洪秀全的故鄉，當時廣西提督向榮，敏銳地猜到了太平軍這一意圖，遂在昭平布下重兵，切斷了太平軍的這一進軍路線。

面對如此困境，楊秀清當機立斷，迅速調整戰略，將目標轉向桂林。

桂林地廣西東北部，與湖南鄰。

湖南多山區，在大清時期，此地匪患頻發，就如大家所知的《湘西剿匪記》描繪的那般，

那裡山高林，清廷對這裡的管理，鞭長莫及，布防相對鬆弛。

楊秀清的戰略意圖十分明確：若能攻下桂林，便堅守此地。

若難以堅守，就可順勢進湖南境開展游擊作戰。

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