“赤黎明”沙漠深：“磐石”主基地地下指揮中心（代號“沉思者穹頂”），七十二小時前。

空氣冰冷，循環系統過濾掉了所有多餘的氣味，只剩下金屬、臭氧和一種若有若無的、類似新印刷鈔票的油墨味——那是最高級別加會議特有的氛圍。巨大的環形會議桌旁，凱撒聯邦總統克諾斯、國防部長霍克將軍、報總局（FIA）局長卡萊爾、以及包括艾略特·克杜邦在的幾位頂級財閥掌舵人齊聚一堂。全息投影上，清晰地顯示着來自太平洋深那個坐標點的加通訊請求——源頭標識，正是失蹤已久的“腐心”。

克諾斯總統，這位以鐵腕着稱的統治者，此刻臉上卻帶着一難以掩飾的疲憊和……狂熱。他環視眾人，聲音低沉而充滿力：

“先生們，機會！千載難逢的機會！‘腐心’……那個掌握着超越我們認知科技的‘盟友’，它回來了！它承諾，只要我們在‘赤黎明’基地為它和它的‘先遣隊’提供一個臨時的、安全的‘修整點’，它就向我們開放‘相位遷躍核心’技的核心數據包！完整的空間跳躍引擎藍圖！”

會議室響起一陣抑的吸氣聲。相位遷躍！瞬間越星際距離的技！這足以讓凱撒徹底碾大夏，甚至稱霸太系！

“代價呢？”艾略特·克杜邦，這位老牌的軍工巨頭，鷹隼般的眼睛銳利如刀：“總統先生，‘腐心’上次的‘合作’讓我們損失了整個‘深淵搖籃’基地和維克多·斯特朗！它的承諾，可信度有多？”

霍克將軍的電子義眼紅閃爍，接口道：“克杜邦先生，風險與收益並存。FIA的‘鼴鼠’已經確認，通訊加方式與‘腐心’之前使用的完全一致，且包含一段只有我們雙方知曉的驗證鑰。更重要的是……”他調出一份數據流：“它傳輸過來的技預覽片段——關於空間曲率摺疊的數學模型——經過‘天使熔爐’實驗室初步驗證，其理論深度和可行……遠超我們現有認知！這絕不是陷阱能偽造的！”

卡萊爾局長補充道：“我們分析了‘腐心’的狀態。它的訊號極其微弱，似乎遭了重創，急需一個安全的避風港。它承諾的先遣隊規模很小，只有三百架‘護衛級’單位（相當於我們的大型機甲），主要用於技接和自防衛。它強調，這是‘互惠互利’，是它對我們之前‘幫助’的回報。”

回報？艾略特心中冷笑。章魚人懂得什麼回報？他只看到赤的易和趁火打劫。但相位遷躍核心的太大了。克杜邦財團如果能率先掌握這項技……他瞥了一眼其他幾位眼中同樣閃爍着貪婪芒的財閥代表。

“安全問題如何保障？”另一位財閥代表問道：“大夏的‘盤古’監控網不是擺設。三百架不明機甲進聯邦腹地，不可能完全瞞過他們。”

“這正是我們需要妙作的地方。”霍克將軍調出全息星圖：“‘赤黎明’基地位於沙漠核心，有天然的地磁屏蔽。我們可以利用一次‘預定’的、規模可控的‘沙暴’作為掩護。同時，啟‘海市蜃樓’計劃——在聯邦外圍多個軍事基地同步進行大規模‘獵鷹三型’換裝演習，製造足夠多的能量和通訊噪音，吸引並干擾大夏的監控網絡。‘腐心’的先遣隊將利用其空間相位技，進行超短距、低能量特徵的‘潛行’跳躍，直接進基地預設的‘沉默之井’接收場。整個過程，對外表現為一次‘可控的能量泄事故’。”

克諾斯總統站起，雙手撐在桌面上，目掃過每一個人：“先生們，這是凱撒聯邦實現真正騰飛的關鍵一步！相位遷躍技將徹底打破大夏在深空探索上的優勢！我們將擁有直達火星，甚至更遠星域的能力！些許風險，在如此巨大的收益面前，微不足道！我提議，啟‘海市蜃樓’計劃，迎接我們的‘盟友’！表決！”

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