火星軌道之外，冰冷死寂的深空。遠離“祝融”基地繁忙的航道和集的監控網，一顆編號為N735的不規則小行星，如同宇宙墳場中不起眼的墓碑，在永恆的黑暗中緩緩翻滾。

小行星部，早已被掏空改造。糙的岩壁被合金覆蓋，形一蔽到極點的臨時據點。空氣循環系統發出低沉的嘶鳴，維持着最低限度的生存所需。昏暗的燈下，兩個人影相對而立，氣氛抑而張。

其中一人，材高大魁梧，穿着凱撒聯邦特種作戰部隊的“影襲者”力裝甲，但塗裝被刻意磨去，沒有任何標識。面罩掀開，出一張稜角分明、布滿風霜刻痕的臉，左眼被一枚冰冷的電子義眼取代，閃爍着幽紅的芒。他代號“灰燼”，凱撒聯邦報總局（FIA）直屬“黑鼴鼠”行組組長。

站在他對面的，赫然是那個代號“淤泥”的章魚人俘虜！

只是此刻的“淤泥”，狀態極其詭異。它龐大的暗紫膠質軀被強行塞進一個特製的、不斷閃爍着約束力場芒的明維生罐中，罐連接着複雜的生命維持系統。它似乎於深度休眠狀態，巨大的複眼閉，八條手無力地垂落，表那層的皮黯淡無，只有核心那個搏的腦組織，還在極其微弱地起伏着。維生罐下方，殘留着幾滴未乾涸的幽綠粘。

“灰燼”的電子義眼死死盯着維生罐中的生，那眼神混合著極度的厭惡、一不易察覺的恐懼，以及一種面對終極獵的狂熱。

“貨安全抵達，狀態確認。”“灰燼”的聲音如同兩塊糙的金屬，通過加頻道傳出。

他側懸浮的屏亮起，顯現出一個模糊的、經過層層加理的虛擬影像。影像中的人影廓無法辨識，聲音也經過特殊扭曲，帶着電流的雜音：

“能量特徵吻合。‘淤泥’的活？”

“深度抑制，符合運輸要求。FIA的生專家正在待命。”“灰燼”的電子義眼掃過維生罐旁儀上的讀數：“它強行激活‘虛空之囊’進行短距相位轉移，雖然被我們預設的‘相位錨’干擾捕獲，但對其生核心造了不可逆損傷。現在就是個活標本。你們承諾的‘銀梭’核心數據碎片？”

“數據包已通過預設節點傳輸，鑰同步發送。”模糊影像回應：“包含空間引擎諧振符文基礎構型17%，暗質晶石能量導引模型關鍵參數23%。完整度雖低，但足以證明誠意。後續數據，視‘淤泥’的研究價值而定。”