喬安娜·克杜邦踏出月星廣寒基地的接駁通道時，那剪裁良但顯然不適合星際旅行的淺米羊絨套，在基地冷冽、充滿金屬氣息的空氣中顯得格格不。卡爾等安保人員被擋在外圍安檢區，只有一人拖着小小的殼行李箱，走向迎接的基地外聯軍。

“喬安娜·克杜邦小姐，”軍公式化地敬禮，遞過一份文件，“歡迎。您的份已確認：凱撒聯邦駐銀河軍事聯席會議（GC）觀察員。這是您的權限卡和住所分配——A區05單元。”

“A05？”喬安娜湛藍的眼眸掃過權限卡上的編碼，再抬眼向眼前如同鋼鐵堡壘般延的基地主建築群。A區，鄰核心指揮區與高級軍生活區。的視線似乎穿了層層合金結構，準地落向某個坐標——A02（陳勝）、A03（婉娜、頌茜）、A04（李玉凰）……A05。一個心計算的，嵌在風暴中心的點。

“是的，A05。”軍毫無波瀾地確認。

“很好。”喬安娜接過卡片，指尖冰涼。觀察員？一個漂亮的標籤。和軍都清楚這標籤下真正的任務——鑰匙。拖着箱子，高跟鞋敲打在潔的合金地板上，發出孤寂而清晰的迴響。

A05的門無聲開，出一個簡潔到近乎空曠的套間，標準的軍配置，只有窗外亘古不變的環形山荒原提供一蒼涼的背景。關上門，隔絕了外界，也彷彿隔絕了過去的自己。走到窗邊，凝視着外面冰冷的月壤，指尖無意識地在冰冷的舷窗上劃過。鑰匙……那就做一把最鋒利、最無法替代的鑰匙。

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與此同時，數千萬公里之外的火星，“星塵聯合研究院”（GSRI）深。

巨大的觀察窗外，赭紅的荒漠在稀薄大氣下延至天際線，荒涼而永恆。窗，則是另一個世界——高度潔凈的無塵實驗室，空氣里瀰漫著特種冷卻的微甜和高電場殘留的微弱臭氧味。

實驗室中央，那座結構異常複雜、如同由無數扭曲銀環嵌套而的“創痕”觀測環正發出低沉恆定的嗡鳴。它的核心，正是那塊指甲蓋大小、表面布滿詭異蜂巢狀蝕刻的暗紫晶片——“息壤-I型”。

此刻，它正被難以想象的複雜力場包裹，微微懸浮，散發著難以言喻的幽。

言語涵穿着臃腫卻靈活的無塵服，站在主控台前，幾乎將整個嵌複雜的控制界面。防護面罩下，清秀的臉龐被屏幕幽照亮，眼下濃重的青黑是連續鏖戰的勳章，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同燃燒的星辰，鎖定着瀑布般刷新的空間諧振數據流。

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