他向前一步，虛擬投影幕切換，出現一個金髮碧眼、笑容明如同加州的孩影像——他的孫，喬安娜·克杜邦，十九歲，正在凱撒聯邦最頂尖的商學院攻讀工商管理。

“為了確保克杜邦家族，以及我們所代表的聯邦核心利益，在未來的GC框架不被邊緣化，甚至能獲得足夠的話語權和利益保障，我們需要與陳勝建立最直接、最穩固的紐帶。”艾略特的聲音斬釘截鐵：“聯姻。讓喬安娜為陳勝的妻子。唯有脈與利益的深度綁定，才能穿國界的壁壘，確保我們在人類共同面對的未來威脅中，不會淪為被犧牲的籌碼。”

他看向克略諾斯和霍克：“這是財團聯盟的最終決議，也是我們參與GC、共‘星塵’的唯一條件。喬安娜已經知，對這位神秘的東方傳奇，充滿了……濃厚的好奇心。”

艾略特的角勾起一意味深長的弧度：“總統先生，通知大夏吧。凱撒聯邦接GC邀請，並附上我們的……‘誠意’。”

羅斯帝國，克里姆林宮。

沙皇尼古拉七世猛地從鑲嵌着寶石的皇座上站起，厚重的熊皮地毯被他踩得凹陷下去。他那張飽經風霜、如同西伯利亞凍土般剛的臉上，此刻布滿了難以置信的暴怒。

“聯姻？！克杜邦那個老狐狸！他竟敢！”尼古拉的聲音如同滾雷，在鋪着深紅天鵝絨的議事廳隆隆作響，“把孫塞給陳勝？綁上大夏的戰車？他們想做什麼？架空GC？把我們羅斯排除在核心之外？做夢！”

他面前的全息星圖上，代表凱撒的鷹徽正試圖與代表大夏的龍紋糾纏在一起，這景象讓他到一陣強烈的噁心和危機。

“陛下，”帝國元帥彼得羅夫上前一步，聲音沉穩地補充道：“葉卡捷琳娜公主殿下雖遠在大夏流，但科爾薩科夫公爵已與其加通訊確認殿下的意願。殿下表示，為帝國存續及人類聯盟之大局，願接此安排。 對陳勝上校的才能與功績… 深表欽佩。”

尼古拉七世凝視着元帥，眼中閃過一複雜的釋然，最終被帝國存亡關頭的決絕所取代。他緩緩坐回皇座，聲音低沉而疲憊，卻帶着不容置疑的力量：“擬旨……通告大夏及GC籌備委員會。羅斯帝國，全力支持GC立。為彰顯誠意，增進聯盟核心紐帶，朕之，葉卡捷琳娜公主，願與大夏陳勝上校締結良緣！”

泰蘭王國，曼谷，聖心寺深。

古老的柚木經堂，檀香裊裊。泰王瑪哈·哇集拉隆功與王室長老院重臣們列席，但核心位置留給了鬚髮皆白、披金線袈裟的首席大祭司素拉蓬。氣氛凝重，爭論的焦點已從王室轉向了神殿。

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