霍華德勛爵坐在石凳上，面前攤着一本薄薄的冊子，那是昨天一位低級事務“順便”留在會客室的，名為《京都輿地概覽及市民守則（乙巳修訂版）》。

冊子用拼音和漢字對照，印刷清晰，配有簡圖。

裡面詳細規定了從垃圾投放到車輛行駛、從集市管理到夜間宵（僅限於某些特定區域）的各種條例，事無巨細，邏輯嚴。

“他們連市民如何倒垃圾、馬車靠哪邊行駛都立法規定……”，霍華德低聲說，語氣複雜，“並且看起來執行得相當徹底，倫敦的市政法令？形同虛設”。

“勛爵，您認為他們何時才會真正與我們接？”，勒·泰勒走過來問道。

霍華德合上冊子：“當他們認為我們已經充分認識到差距，並且部的意見分歧大到需要他們來‘仲裁’或‘指引’的時候”。

他目掃過其他三人，“先生們，我們必須統一立場，至是表面上的，如果我們自己先吵起來，那麼在他們眼中，我們的價值會進一步降低”。

“統一立場？”范·德·海登收起筆記本，“勛爵，我們的訴求本就不同，荷蘭需要恢復貿易航線，尤其是香料和東南亞的貨”。

“法國希確保印度支那的據點不被進一步侵蝕，也許還能獲得一些技？”。

“英國需要止，保住東印度公司殘存的據點，西班牙只求洲航線安全。我們如何統一？”。

“最低共同點”，霍華德冷靜地說，“避免進一步的軍事衝突，爭取儘可能公平——或者說，不那麼屈辱的貿易條件”。

“我們必須強調，和平貿易對雙方都有利，戰爭只會兩敗俱傷”。

。”’傷‘的面方單們我是只怕恐在現，是許或前年七？嗎’傷俱敗兩‘說格資有在現們我得覺真您，爵勛“，笑苦勒泰·勒，”？傷俱敗兩“

。”益利業商遠長的們他合符不們我毀摧。綢和瓷、葉茶的們他起不買，洲歐的混、困貧底徹個一“，明的人商一過閃中眼登海·德·范，”榮繁的度程定一持維且並，着活們我要需更們他以所“

。”此如前目至——地土的遠遙領佔接直非而，系易貿和貢朝立建於向傾更乎似國帝個這，史歷的們他過究研我“

。家國個幾立建裡那在會還說聽，園樂的族貴夏大了全完洋南的在現，洋南起想又但，安稍人眾讓話這

。園花了步，下同陪的從隨名兩和譯通名一在，員年中的服夏大青穿名一，時這在就

。員式正的訪來主位一第來天十是這但，高不乎似職人來，冠理整，神作振刻立節使位四

。”陳姓，事主司務事洋西部外下“，不卑不度態，禮為手拱員，”好安節使位諸“

。”報呈備以，單清品禮、書國攜所記登並，構員人、程議的訪來次此團使貴解了來前，命之上奉“

。神起打是還人眾但，球氣的破針被像希，”記登“是只，見接是不

。”下陛帝皇夏大見覲希摯誠，國王牙班西及以國和共省聯蘭荷、西蘭法、蘭格英表代們我，事主陳“：應回語丁拉用前上，長團為作爵勛德華霍

。”商磋好友行進，係關易貿與平和建重何如，後之突衝的發引所解誤幸不的前年七就並，禮與書國筆親主君國我遞呈“