就在夏皇於紫城書房中，平靜審視四國使節團報的同時，萬里之外的馬尼拉灣，夕正將海水與民建築染一片金黃。

這座西班牙在遠東最重要的據點，此刻正迎來一批份特殊、各懷鬼胎的客人。

位於城核心區、毗鄰聖奧古斯丁教堂的西班牙總督府宴會廳，一場表面奢華熱鬧、里暗洶湧的晚宴剛剛結束。

金銀餐的撞聲與虛偽的祝酒詞已然停歇，空氣中殘留着烤豬、番荔枝與雪莉酒的混合氣味，以及一種更為凝重的、屬於權力與謀的氣息。

四國使節團的真正核心人，此刻已悄然移步至總督府深一間室。

厚重的橡木門被牢牢關上，隔絕了外界的一切聲響。牆壁上懸挂的鯨油燈盞散發著穩定的亮，照亮了圍坐在一張巨大馬尼拉紅木圓桌旁的四張面孔，以及他們後各自肅立的數心腹隨員。

這四人，便是此次聯合使節團的靈魂：

荷蘭聯合省（尼德蘭聯省共和國）特使，科利斯·范德林： 一位年約五十、形瘦、眼神銳利如鷹隼的老牌民員與海軍世家子弟。

他曾在東印度公司擔任過達維亞的高級評議員，深諳亞洲事務，更是十幾年前那場“金甌海戰”中僥倖生還的荷蘭艦隊高級軍之一。

那場慘敗，如同夢魘烙印在他靈魂深，但更多的，是燃燒了十幾年的復仇之火與重振荷蘭遠東霸權的。

他着深藍天鵝絨禮服，領口與袖口鑲嵌着緻的蕾，但腰間凸起的形狀，暗示着他隨時佩戴着短火銃。

葡萄牙王國特使，佩德羅·德·席爾瓦： 一位面容略顯疲憊、但眼神依然固執明的貴族。

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