見威懾已足，夏皇的語氣才略略放緩，但依舊帶着不容置喙的決斷：“課程、訓練、考評，一切與其餘學員等同，不得有毫特殊照顧，更不得有意刁難，你們要記住”。

他目深遠，彷彿已穿宮牆，看到了學院的校場，看到了那些稚卻肩負未來的面孔，“今日送學院的，無論是皇子，還是功勛子弟，未來都可能是支撐大夏的棟樑，鎮守四方的柱石，乃至…執掌中樞的肱”。

“玉不琢，不。他們必須吃過常人難以想象的苦，經歷過真正的挫折與抉擇，心志與能力方能匹配他們將來要挑起的擔子，這份‘苦’，是朕給他們的第一份，也是最重要的賞賜”。

李年與陸灼深吸一口氣，強迫自己從最初的震驚與惶恐中鎮定下來，皇帝的話已經說到這個份上，旨意已決，君命如山。

他們相互對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的東西——一種被賦予了至高使命的沉重，以及破釜沉舟的決心。

兩人不再多言，整理冠，再次深深躬，這一次，姿態沉穩了許多，聲音也恢復了之前的清晰與堅定：

“臣，李年（陸灼），謹遵陛下聖諭！”

“必以畢生所學所信，嚴格督教，悉心引導，絕不負陛下今日之託，亦不負皇子帝姬之資質！”

“好”，夏皇微微頷首，臉上終是出一極淡的、近乎於無的滿意之，“去吧。稍後自有侍將承業、明玉送至學院，學院之事，朕不問過程，只看以後”。

“臣等告退。”

李年與陸灼再次行禮，而後躬退出暖閣，步履看似平穩，但只有他們自己知道，每一步踏在潔的金磚上，都重若千鈞。

皇帝最後那句話，與其說是囑託，不如說是懸在他們頭頂的利劍——皇子與帝姬為何等模樣，將直接決定他們，乃至整個貴族學院乃至背後教育新政的命運。

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