曹化淳跪在地上，殿一片死寂，唯有燭火搖曳，影在牆壁上張牙舞爪。

崇禎並未讓他起，負手踱步，影在昏暗線中時時現，好一會兒才緩緩開口：“曹化淳，你可知戰國時，聶政刺韓傀之事？”。

曹化淳心中一凜，額頭的汗珠滾落，瞬間明白了崇禎的弦外之音，皇帝這是在暗示他，對保寧府建國稱王的秦思源採取非常手段。

聶政嚴仲子所託，孤赴險刺殺韓相韓傀，以解其心頭大患，如今崇禎提及此事，深意不言而喻。

“陛下，奴才略知一二，聶政義薄雲天，為報知遇之恩，捨生取義，其壯舉青史留名”，曹化淳謹慎回應，聲音得極低，生怕這寥寥數語被風聲裹挾，泄出去。

崇禎冷笑一聲，笑聲里滿是無奈與狠厲：“聶政不過一介草莽，卻能為他人排憂解難，就非凡之事，今時今日，朕這朝堂之上，諸多大事卻總難順遂” 。

話語間，崇禎停下腳步，目如刀般向曹化淳，像是要將他看穿。

曹化淳心中明白，皇上對朝堂大臣失至極，才將這棘手之事暗指給自己。

保寧府反賊建國稱王，公然分裂疆土，朝廷正面戰場無力征討，招安又無十足把握，如今也只剩暗殺這一條險路可走。

“陛下，臣雖駑鈍，卻也明白其中利害”，曹化淳頓了頓，咬牙道，“臣定當竭盡全力，不負陛下所託。只是此事事關重大，需從長計議，方能萬無一失”。

崇禎微微點頭，神稍緩：“朕知道此事艱難，秦思源如今勢力龐大，邊護衛必定嚴”。

“但此事不得不做，若有任何需要，你可自行調配東廠資源，務必做到機行事，不可讓朝廷蒙，更不能讓天下人知曉這件事”。

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