城破後，博羅納哈勒一腳踹翻跪地求饒的守將，獰笑道：“漢人將領都像你這般懦弱？”他讓人把守將全家綁上巨石，丟進湍急的黃河。看着嬰兒的襁褓在水面上漂浮，像一片可憐的敗葉，博羅納哈勒突然彎弓搭箭，羽箭如流星般出，準地穿襁褓，濺起一朵細小的花。瓦剌士兵們發出刺耳的鬨笑，有人甚至舉起酒囊，對着黃河暢飲，彷彿這是一場值得慶祝的盛宴。

靈州城的陷落，則充滿了屈辱。守將聽說瓦剌大軍近，連夜讓人把城門鑰匙用紅綢包好，自己跪在城外三里的道上，額頭着滾燙的塵土，見到博羅納哈勒的先頭部隊就磕頭如搗蒜：“王爺饒命！小的願獻城歸降，家產、妻妾全給王爺，只求留條狗命！”博羅納哈勒勒馬站在他面前，聽着這自輕自賤的求饒，忽然冷笑一聲：“漢人里，竟有你這般廢。”

屠城的命令在笑聲中下達。瓦剌士兵們按着草原上的規矩——“凡高過車者皆殺”，在靈州城裡展開了肆無忌憚的屠殺。長刀劈砍骨的悶響、孩的哭嚎、老弱的哀求混在一起，最終都被衝天的火吞沒。當李賢率軍趕到時，靈州城已變一座死城，護城河的水泛着令人作嘔的暗紅，城牆下的堆得像座小山，幾隻烏正啄食着暴在外的臟。

李賢本想繞到瓦剌大軍後方襲擾，卻被阿失帖木兒死死纏住。阿失帖木兒像塊甩不掉的狗皮膏藥，不與他正面戰，只在側翼游弋，時不時派小騎兵襲擾。今日燒了明軍的糧草，明日了戰馬，後天又在水源地投毒，讓李賢的部隊疲於奔命，連口氣的功夫都沒有。有次李賢設下埋伏，想一舉殲滅阿失帖木兒，卻被他帶着騎兵鑽進沙漠，明軍步卒追了半天，只撿到幾頂丟棄的皮帽，氣得李賢拔劍劈斷了邊的枯樹。

而遠在榆林的朱瞻基，聽聞陝甘告急，連夜率軍馳援，卻被賽罕王的部隊擋在黃河東岸。賽罕王深知明軍火厲害，乾脆不接戰，只在河岸築起麻麻的鹿角，挖了數道深壕，壕里還埋着削尖的木樁。明軍的佛郎機炮雖然厲害，卻打不對岸的土堡；騎兵想強渡，又被瓦剌人的弓箭制在灘涂。賽罕王像個耐心的獵人，每天只派量騎兵在對岸巡邏，看着明軍在河東岸急得團團轉，角始終掛着冷笑。

一時間，整個北方戰場呈現出詭異的態勢：博羅納哈勒在陝甘腹地橫衝直撞，如無人之境；李賢被阿失帖木兒牽制在寧夏，有勁難使；朱瞻基被賽罕王擋在黃河東岸，寸步難行。風卷着沙塵掠過曠野，把瓦剌人的馬蹄聲、明軍的吶喊聲、百姓的哭嚎聲在一起，在北方的天空下盤旋。誰也沒想到，這場本以為能迅速結束的戰爭，竟在陝甘大地上拖了膠着的泥潭，而泥潭深，正醞釀著更可怕的風暴。

博羅納哈勒的凶名，竟以一種詭異的方式在關中大地蔓延開來。

最先掀起波瀾的，是臨洮府尋常巷陌里的一聲夜啼。某戶人家的婦人被哭鬧不止的子攪得心煩，急之下拍着炕沿低吼：“再哭！再哭蒙古王子就來割你舌頭！”

油燈昏黃的暈里，那原本蹬哭嚎的孩猛地僵住，小半張着，眼淚還掛在睫上，卻連噎都不敢發出一聲，只睜着驚恐的眼睛着母親。婦人本是隨口一說，見孩子果然噤聲，只當是巧合，倒也沒放在心上。

誰知第二天在井台邊與街坊閑聊，隨口提了句“蒙古王子比閻王還管用”，這話竟像長了翅膀。當天下午，巷子里好幾戶人家都開始用“蒙古王子”嚇唬哭鬧的孩子。有個老漢甚至編得更：“那王子騎着白馬，刀上全是，專挑哭的娃娃下手！”

不過三日，這說法就傳遍了臨洮全城。街頭巷尾的孩只要聽到“蒙古王子”四字，哪怕正撒潑打滾，也會瞬間收聲，攥着大人的角瑟瑟發抖。有個貨郎走街串巷，見此景覺得稀奇，便把這樁奇事編進了順口溜，一路吆喝着往南去——於是，“蒙古王子割舌”的說法，順着道傳到了翔、西安，甚至漢中。

謠言在傳播中不斷發酵，漸漸偏離了最初的模樣。不知是誰添油加醋，說博羅納哈勒是“草原小呂布”，不僅刀快，還懂妖法，能隔着三里地聽見孩子哭；又有人說他長着三隻眼，中間那隻專看誰家藏了金銀，夜裡就帶着兵去搶。

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