雖僅過去了大半個冬天，可廣袤的河中之地，卻也順勢發生了不大大小小的事端。這些事里，僅有小部分，與江畋麾下的部屬將士，以及他在本地新創不久的勢力、外圍組織，按部就班推進的事宜有所關聯。譬如，為“妖異討捕”“都巡史”麾下得力幹將的張自勉，此前帶兵在大宛都督府北面置災異事件時，便遭遇了一批乘着風雪而來的異怪——那些異怪能凍結人畜、吸食生靈的溫度與活力，所過之，積雪冰，生靈塗炭。

幸得當地藩落、牧部在外圍警戒、及時通風報信，張自勉才得以迅速部署，率領以飛鱗騎為核心的藩騎子弟，展開了長達一個多月的追擊。這一路風雪加，環境酷烈，協從助戰的藩部、游騎、義從之人，相繼折損、凍傷的足有數百之多。最終，將士們在西北邊疆的凍結沼地中，找到了那些異怪發端的異常源，隨即用炸與噴火，將異怪聚集、誕生的變異點，挖地三尺般徹底摧毀、驅散，才算平息了那場災異。

除此之外，曾經的追風大俠馮保真，也未曾停歇。他以事後被清洗和接管的鑒社兄弟/鏡湖山莊為基，重整了從康居都督府到大宛都督府之間，那片廣闊地域的灰地帶與地下勢力。其間，數以百計作惡多端之徒被追擊斬殺、公開刑;以鮮鋪路，為那些僥倖逃過此前罪責與牽連的本地商團結社、幫派會道門勢力，狠狠立下了新的秩序與規則底線，再無人敢肆意妄為。

與此同時，馮保真也借這次重整之機，通過穿過大漠的邊境商道，建立並維繫起了數條訊息渠道，延至西國大夏境的呼羅珊行省/霍山道等地，為江畋及時打探大夏境的向，提供了不後續便利。

江畋委任的河中異人營領頭人曹元深，這個冬日同樣未曾閑着。雖說異人營日常充當的，是建制巡行騎兵之外，以備萬一的特殊支援與預備隊角；可曹元深依舊竭盡所能，主有所作為。他在河中眾多的諸侯外藩、城邦牧部之間，持續深搜捕、追查昔日惡黨秘社的殘餘勢力與在逃黨羽。

雖說，其中追查取得的實質果寥寥，大多數都是誤報或是過時消息；但也順帶清剿了若干長期橫行地方的快盜馬匪，搗毀了伏在山林水澤中的不窩藏據點，也算為地方掃除了最後一點禍患。

更難得的是，曹元深還與以扎木城為大本營的巡行騎兵都將蕭頜真相互配合，一邊四收集各地災異、的消息，一邊留意招攬、控制那些，在地方上偶然出現的民間奇人異士，竭力將這些懷異之人，納面登冊之中，進一步充實麾下力量。就算未能為其所用，也要確保一個登記在冊的正式份……

然而，微微閉目養神的江畋，聽着聽着忽然就敏銳地察覺到了一異樣。周遭的蘭湯熱氣依舊氤氳，食與酒香依舊瀰漫，偏閣靜得只剩水花微微波的輕響，可一道清幽徐緩的呼吸，卻已然藉著彙報事宜的間隙，悄無聲息地靠近，直至近在咫尺——那呼吸極輕，若不凝神細辨，幾乎要與暖閣的水汽流聲融為一，此刻，便僅僅相隔着他所依靠的柏木浴桶邊緣，手可及。

偏閣的靜謐瞬間被打破，卻未有半分突兀。短暫的沉默過後，易蘭珠輕卻恭敬的聲音，緩緩響起在江畋的腦後，語氣帶着幾分謹慎，又藏着幾分恪守本分的懇切：“卑屬不才，願為長，推拿舒緩一二。”江畋聞言，眉峰微不可察地挑了挑，周的慵懶未減，只從鼻腔里溢出一聲略顯詫異的“嗯”，算作默許。話音剛落，一雙纖長潔白的手，便輕輕覆了上來，指尖帶着微涼的，隨即化作輕緩的作，細細挲、按着他的頭部。

這位姿颯妍的昔日藩家貴，顯然有着一雙極反差的手。的手指纖長潔白，指節勻稱纖細，全然沒有傳統練武之人那般大突出的骨節，去竟帶着幾分深宅貴的，與一勁裝、仗劍騎行的模樣頗不相稱。

可唯有真正接過的人才知道，這雙看似的手，掌心與指腹卻藏着一層不起眼的薄繭——那是常年握劍、用慣兵留下的印記，細膩卻堅韌，無聲訴說著這些年漂泊遊俠、浴求生的過往，也藏着骨子裡的悍勇與堅韌。