他抬手按在腰間的玉柄橫刀上，刀鞘上還留着葦盪火攻時的焦痕：“崔敬之是負重任的一方帥臣，自有相應的守土之任，有些況下，別人可以暫且退卻和避讓一時，但是他卻不能夠。他能帶着殘兵跟叛軍死戰不退，自有其權威和人，以及相應的手段；但在廣府境的榮水師坐觀敗，周邊防鎮閉守不出，他只靠自己那點堅持，是守不住一座孤絕軍鎮的。”

“所以他只能一直出擊，不斷地出擊，打叛軍的蓄勢，用勝勢來積累人心和維持士氣。但如果一旦停下來，這好容易在逆境中，聚附起來的勢頭和心氣，就會泄掉不可收拾！所以，他可以挫連連、愈挫愈勇，卻不能夠真正的大敗虧輸上一次；很容易就將所有的一切憑仗，都一朝喪盡了。就算另外，他能夠在野戰中屢屢敗敵，但面對叛黨盤踞的廣府五城，卻未必有足夠攻堅能力……”

“只要廣府五的叛黨，有足夠的耐心或是稍微穩健一些，就能夠憑仗着堅城糧足，源源不絕的供給，在一次次的拉鋸和相持中，將其拖疲、拖垮；所以，從一開始，他就陷了戰略上的劣勢和下風，而且隨着時日的推移，這種實力對比的差距，只會越來越大；如果靠他自己的話，每種重大的意外和變故，幾乎是無法可想的局面和結果……”

江風突然大了起來，吹得靈素的發梢飄。往江畋邊靠了靠，看見南岸的蘆葦叢里，突然竄出一隻野狗，叼着疑似人的殘肢，見江船駛過，夾着尾鑽進了葦叢。靈素下意識攥了江畋的袖，聲音發：“那我們……豈不是，眼睜睜看着清遠就此淪陷嗎？”

江畋沒說話，只是往約有些噎到的，手裡塞了個水囊。船轉過江灣，清遠鎮的影子徹底看不見了，只有那道代表警戒的黑煙，還在天際線上飄着。他着江面，突然開口：“我們能做的，就是儘快到韶州。證明你的份，迫使盧景火速出兵，才是對崔都督最好的支援——他守得住一時，守不住一世，真正的轉機，在韶州、在都，也在你我手裡。”

靈素抬頭看他，江畋的側臉在江風裡顯得格外冷，可指尖遞來的水囊是溫的——是他在船艙的小烘爐上剛溫焙過的。用力點頭，將代表份的絹帕攥在手心，絹帕上的紋雖被漬染暗，卻依舊清晰。快船在渾濁的北江上繼續前行，兩岸的殘景不斷後退，只有江畋的話，像江底的礁石，沉在靈素心裡：清遠的希，從來不在清遠本，而在去往都的路上。

江畋剛把水囊塞進靈素手裡，守在船尾舵的老船工突然發出一聲驚：“帆！是巡檢司船的帆！”

兩人同時向東南方的曲折江面，只見一大兩小掛着“巡檢司”旗號的同類快船，正衝破江灘葦盪的遮掩駛出來，順流而下的排船槳被激烈划着，化作了在濁流中鮮明的加速衝擊，而船舷兩側出的隔板和障牆上，約的兵刃、箭簇在天下閃着冷。可沒等快船上的發出信號，嘗試進行涉——對面那本應是朝廷制式的巡檢大船，就毫不猶豫的出咻咻的箭矢。

同時，另外兩艘小一些的巡檢船，則是從兩翼包抄過來；一邊陸陸續續的箭，一邊出撓鉤，叉把等。本就沒有任何盤查、詢問和涉的意思，就毫無間歇的發了襲擊。雖然因為江面的風向和船上的飄搖，大部分放的箭矢都濺落在江水中；但還是有一些網之魚，嗤嗤作響的穿了竹木的棚頂、蒙布，棕的帆面；嗡聲震的釘在船幫、甲板，乃至同船軍士火速舉起的牌面上。

這時，高舉起小團牌的年輕將校，也是崔敬之家將部曲出的崔指揮；也滿臉急促的喊道：“況不對，這是有備而來的襲擊，還請小君及義士暫避艙；水戰並非我放的擅長，但卑下負都督所託，自然會竭盡全力，護得小君周全；接下來若是接戰局面不利，我令船工全力靠岸，衝上灘涂之後，請義士帶領小君先行，我被自會竭力斷後……”

“不用這麼麻煩，區區小船，我去去就來！”船上驚呼的話音未落，江畋人影一閃消失在原；下一刻，迎面全力衝撞而來的巡檢大船上，就突然間激烈的晃起來；甲板上的驚聲、兵刃撞聲、短促的慘嚎混在一起，像被狂風卷碎的浪濤。接着，是如雨點般拋灑、抖落在江水中，濺落起片片暗紅漣漪的殘肢斷。

片刻之後，另外兩艘包抄而至的小號快船，卻像是驚野犬一般，毫不猶豫放棄近在咫尺的對手倉促調頭。然而其中一艘在急忙轉向到大半時，被遠失控、漂流而下的大船上，突然投出的沉重石錨，瞬間砸碎了側面的船幫；頓時就在破碎的水線破；倒灌進渾濁的江水滾滾，眼可見的傾斜、側翻過來……

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