位於萊茵河中游北岸的阿爾奇堡，乃是在一座由商人團“磐石會”，在河口集市的基礎上，建立起來的邊境開拓領/自由城市；也一度為南部黑森林諸侯領，和東西兩大帝國邊疆的貿易樞紐。

只是黑森林的持續擴張，在很短的時間就侵蝕和摧毀了，南部黑森諸侯世代的經營和多年開拓果，也變相影響到了，這重要貿易節點的大部分繁榮景氣；因此，作為趨利止損的商人團本。

由多個不同背景的商團/獨立大商人，組的貿易團“磐石會”，早在兩年前就通過一項合議；將這座兩萬多人口的小城，連同衍生的一切權利和收益，以一千六百磅白銀賣給一位薩克森貴族。

因此，現如今扼守着這，萊茵河橋樑與渡口的河口城市上方，正飄揚着代表這位遠道而來，薩克森貴族/森林酋長的白黑鷺旗幟。當然了，在這個易和接管的過程當中，也發生了一些不協。

據城牆上被修補的痕迹，以及火燒熏黑的，就是最好的證明。但不管怎麼說，這位被稱為“黑鷺酋長”的薩克森貴族，在站穩了腳跟，並在很短的時間，將其變了魚龍混雜的群氓之地。

因此，在堡以外的區域，各種逃奴、流亡者、通緝犯、走私團伙、幫會員，還有銷贓盜賊，很快取代迅速遷走的本地居民；為這片尚未完全被侵蝕的中轉地，畸形繁榮和活力的源之一。

只是無論守在橋頭、渡口的民兵，還是糟糟的城下，那些終日醉醺醺的牛鬼蛇神們，或是與夜鶯們糾纏廝混的可疑人員，都不約而同的忽略了，一輛自遠方而來，又迅速駛離城下的無標識馬車。

但實際上，直到這輛門窗閉的灰撲撲雙挽馬車，駛離貫穿原野的古代鋪石大路，消失在灌叢和石堆中，另一條新碾出來的岔路上；才不約而同大大吁了一口氣，若無其事恢復了各自的行事。

這種況，已在近年持續出現了好一陣子了；有的時候是一支車隊，有的時候是一隊的朝聖者；一小群行腳商人和武裝傭兵，有的時候，則是夜間呼嘯而過的約嘈雜聲，和白天留下的雜腳印；

最初也不是沒人產生好奇，的跟隨上去，想要做點什麼或是窺探一二；然後，就再沒有任何然後了。所有出去的人都再沒有回來，所屬的團也到了，來自本地新城主的警告，甚至是打擊。

甚至將領頭人弔死在城牆上；然後，也有同黨的前往尋找，但只看見了一些被撕碎的腐敗殘骸，還有若若現的怪，吞噬了大部分同伴；就只剩個別人被嚇得肝膽俱裂，瘋瘋癲癲的逃回來。

然後，其他朝夕求歡、得過且過的人，就更沒那麼多餘的好奇心了。而在原野的盡頭，這輛雙挽的馬車；不不慢的行駛到，大片杉木、櫸樹和枯藤、灌叢，層疊梯次的林邊緣，道路卻消失了。

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