消息的容簡單卻足以撼人心：命調查黑風峽刺殺案的南境威爾斯省伯爵亞特麾下一支銳搜索小隊，在先前那些“山匪刺客”被剿殺的灰狗村西北方向約四英里一個極為蔽的山裡，功抓獲了一名僥倖在那場圍剿中逃、並一直藏匿至今的刺客！

據負責此次抓捕行的小隊長急派回的信使稟報，這名倖存者傷勢不輕，但命無虞，只是格極其頑固，“油鹽不進”。無論抓捕的士兵如何威、拷問、甚至許以重利，他都咬牙關，對黑風峽刺殺案的任何細節，乃至其自來歷，拒不吐半個字。

出於安全考慮，也為了避免路上再生枝節，這支押解着關鍵人證的隊伍，將於明日清晨，將這名藏着驚天秘的刺客帶回貝桑松，由亞特親自審訊，並呈報宮廷。

這個消息如同長了翅膀的烈火，瞬間燒遍了貝桑松的每一個角落。從戒備森嚴的宮廷深、裝飾華麗的勛貴府邸，到人聲鼎沸的市場酒館、暗的貧民陋巷，幾乎所有人都在談論此事。

因為這意味着刺殺查爾斯親王的兇手很快就將浮出水面，不但能給黎方面一個代，也能讓一直被霾籠罩着的貝桑松一口氣。

這座在張與猜疑中息了數日的城市，因為這個消息而沸騰。所有人都明白，明日傍晚時分，那個被押解回來的“活口”，或許就將揭開黑風峽腥迷霧的最後面紗，也將決定許多人的命運走向……

…………

就在貝桑松街頭巷尾為這“重磅消息”沸騰議論之時，城東南克里提伯爵府邸的大廳，卻是另一番死寂抑的景象。

宮廷財相高爾文有意放出的風聲，幾乎在第一時間，就通過克里提安在宮廷部的秘眼線，傳遞到了這位軍事大臣的耳中。

此刻，克里提如同困般在大廳潔的石板地面上來回踱步。華麗的深紅地毯被他沉重的步伐踐踏得皺起，背在後的雙手握拳，指節得發白。往日里深沉難測的面容此刻繃著，眉頭皺，額角甚至能看到微微跳的青筋。心急如焚的焦躁幾乎要破而出，但他仍在用最後的理智制着。

懷疑與恐懼如同兩條毒蛇，在他心中瘋狂撕咬。

他懷疑這消息的真假——灰狗村那場“清洗”，他親自督陣，親眼看着最後一個能彈的亡命徒被砍倒，事後也反覆確認過現場，怎麼可能還有活口藏匿在四英裡外的山裡？亞特手下的人，真有這般神通？還是說……這本就是一個心布置的陷阱？一個引他上鉤的餌？

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