高爾文夫人聞聲，蒼老但依舊優雅的面容從馬車窗口探出，朝兒揮了揮手，臉上帶着寬而又有些離愁的笑容，溫聲道：“放心吧，孩子。回到貝桑松後我會給你寫信的。照顧好喬治。”

車轆轆，馬蹄踏踏，龐大的隊伍在晨中漸行漸遠。

站在堡門外，目送着隊伍最前方那個騎着戰馬、披風獵獵的拔影，以及那輛載着母親的馬車，直到他們轉過山道，消失在視野的盡頭。

不一會兒，清晨中的威爾斯堡再次恢復了寧靜……

…………

當日頭完全升起，溫暖而明亮的徹底籠罩整個山谷，驅散了清晨的薄霧時，這支北上的隊伍已經沿着修繕一新的商道，行進至了巨石鎮附近的地界。

一行人馬此前在經過山谷木堡時，曾作了一次短暫的停留。主要是為了匯合在此等候的部分人員，並做最後的檢查，確保沒有任何紕。並未有盛大的告別儀式，隊伍隨即便馬不停蹄地再次啟程，繼續朝着北邊的方向趕去，節奏湊而有序。

沿途，道路兩旁的田地里，或是行走在商道上的領民們，不斷有人認出了騎行在隊伍最前方的亞特等人。他們紛紛停下手中的活計或腳步，摘下帽子，恭敬而熱地向亞特及其後的軍們打招呼、問好。那一聲聲“伯爵大人日安”、“願您一路順風”，充滿了發自心的敬意與關切。

自從將領地的核心遷至南邊的威爾斯堡後，亞特確實很前往更北邊的這座木堡了。當隊伍經過那座他曾居住多年、如今雖有人維護卻難免顯出幾分空寂的領主舊宅時，亞特的目不由自主地在上面停留了片刻，握着韁繩的手微微收，心泛起了些許不易察覺的波。

這不僅是因為那批最早追隨他、與他一同在此篳路藍縷開拓家園的老領民們依舊居住在這一帶，他們的面孔和問候勾起了無數共同的回憶。更是因為眼前這座略顯古樸的木堡，以及這條悉的道路，無聲地見證了他從一片荒蕪中崛起，一步步走向強大所歷經的艱辛與不易。這裡的一草一木，都刻印着他鬥的痕迹。

然而，慨只是一瞬。他很快便收斂了心神，輕輕一夾馬腹，加快了速度。過去的輝煌與艱辛已為基石，而他的目，堅定地向北方，向貝桑松，向威爾斯家族更廣闊的未來。

沿途走來，亞特的目所及之，無不印證着這片土地的蓬生機。商道兩旁，相比於幾年前他記憶中的景象，已然多出了許多新建的房舍，大多仍是木石結構，但排列有序，屋頂的煙囪冒着縷縷炊煙。房舍周圍，是新開墾出的、阡陌縱橫的耕地，綠油油的苗在春風中輕輕搖曳。

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