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雷多安話音剛落，原本剛剛安靜下來的大廳瞬間再次沸騰起來。眾人彷彿找到了新的興點，紛紛放下酒杯，拍着桌子，吹着口哨，大聲地起鬨、調侃，歡快而野的笑罵聲幾乎要掀翻屋頂。

他們充滿活力的、略顯魯的歡快聲音，混雜着麥酒的香氣，順着木窗的隙飄到外面清冷的夜里。此刻，這座邊境哨站的營房，窗戶里出昏黃而溫暖的燭火，在這片寂靜的山林背景下，看上去格外的溫馨……

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第二日一大早，天剛蒙蒙亮，巡境隊營地不遠那座扼守要道的邊境哨站，便如同一個蘇醒的巨人，開始了一天的喧囂。

木質柵欄外，早已是人聲鼎沸，車馬轔轔。隨着南境倫第戰事的徹底平息，近日來北上的商隊數量明顯增多，規模也遠勝從前。

長長的騾馬隊伍滿載着用油布覆蓋的貨，蜿蜒在哨站前的空地上，等待着通關檢查。

空氣中瀰漫著牲畜上散發出來的獨特氣味和攪起的塵土，以及從貨隙中飄散出的、屬於南方的獨特氣息——濃郁的香料味道，以及偶爾傳來的、瓷輕輕撞的脆響。這些都是北方勛貴和富商們翹首以盼的俏南貨，其數量和種類都比戰前富了許多。

哨塔上值守的士兵扶着長矛，睡眼惺忪卻又不得不打起神，盯着下方黑的人群。負責核對文書、徵收關稅的吏員嗓子已經有些沙啞，面前簡陋的木桌上，堆放着一摞摞羊皮紙文件和叮噹作響的錢箱。

人流的急劇增多，固然帶來了可觀的關稅收，但也讓駐守在一旁營地里的巡境隊的任務變得越發繁重和棘手。

利益的下，總有人鋌而走險。不資本不厚、或是意圖獲取更高利潤的小商販，不再老老實實地通過方哨站繳納過境稅，而是像狡猾的狐狸一樣，雇傭悉地形的本地嚮導，鑽巡境隊防衛的空子，從那些偏遠、難以監控的山口和林小徑境，潛威爾斯省。

他們像滲沙地的水流，避開主要道路，將手裡的貨一路悄無聲息地運往北方，以逃避那筆不小的稅款，賺取更多的錢財。這無疑是對威爾斯領地權威的挑戰。

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