李安期聞言，鎖的眉頭終於舒展了些許，出一難得的笑意：

“這就好。人心穩了，基就穩了。殿下常說‘收其民’，民心歸附，才是真正的定北城。”他拿起桌上一份剛到的長安邸報，上面詳細記錄了鐵礦消息在朝堂引起的轟和陛下的嘉獎：

“只是…樹大招風啊。王老，礦場和冶鍊區的守衛，務必再加！任何可疑人等，靠近礦區五里者，立刻盤查！絕不能出半點紕！”

“主簿放心！英國公雖然不怎麼管堡的事，但對礦區的防務極為上心，派來的都是銳老兵。”王屯長拍着脯保證。

同一時間，在距離定北堡數十裡外，一片被厚厚積雪覆蓋的荒僻山坳里。

幾頂破舊的氈帳藏在背風，幾乎與雪地融為一。

帳，瀰漫著劣質馬酒和牲口皮混合的膻氣。

一個材異常魁梧、臉上帶着一道猙獰刀疤的漢子，正盤坐在火堆旁，用力撕扯着一條半生不的羊。

他便是拔灼，夷男可汗的親侄子。

他面前，站着一個穿着普通牧民皮袍、但眼神明、風塵僕僕的漢人。

此人正是盧宏派來的心腹死士，化名“老馬”。

“拔灼頭人，”老馬的聲音低沉而帶着煽：

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