漠北的秋霜染黃了和歡谷的稻穗時，柳氏的《農桑要》新篇正躺在長安太醫院的案几上。李太醫的繼任者王院判戴着老花鏡，指尖劃過“化骨水配方”那頁，宣紙的邊緣泛着極淡的藍紫——這是用漠北的“狼毒花”染過的，遇熱會顯形，顯然是有人故意留下的標記。

“這幾頁是後加的。”王院判將書捲起來，竹制的書脊發出細微的裂響，“原書的紙捻是江南的桑皮紙，這幾頁用的是漠北的芨芨草紙，纖維得扎手。”

蘇明遠站在窗前，看着太池裡飄落的荷葉。池邊的柳樹下，幾個小侍正在移栽從漠北送來的和歡谷苗，苗床的泥土裡混着些金砂，是從黑沙城帶回的——柳氏說，用金礦的尾砂改良土壤，能讓苗長得更壯。

“調換冊子的人，想讓我們以為化骨水是柳氏研究的。”蘇明遠的指尖在窗欞上輕叩，“王院判，您再看看這配方，有沒有眼的地方？”

王院判重新展開書卷，化骨水的配方里列着“砒霜、狼毒、冠石”，最後一味葯卻被塗抹掉了，只留下個模糊的“草”字。“冠石是主舊部的標記，”他突然拍了下案幾，“這配方的字跡，像極了前太醫院院判的手筆！就是十年前‘病逝’的那位李太醫！”

蘇明遠的心猛地一沉。李太醫明明被關在刑部大牢，怎麼可能篡改醫書？他立刻讓人去提審，卻被告知李太醫三天前就“病故”了，已經火化，只留下個空骨灰罈，壇底刻着半朵梅花——與趙大人的標記如出一轍。

“是趙大人的人乾的。”張柬之捧着骨灰罈進來，壇蓋的隙里塞着髮，發質，是漠北男子特有的發質，“牢頭說，三天前有個穿黑袍的牧民來看過李太醫，給了他一包‘安神葯’。”

柳氏恰好從漠北趕回，聽到消息臉驟變。從藥箱里翻出片狼毒花瓣，與書卷上的藍紫痕迹比對：“這不是普通的狼毒花，是經過改良的品種，花里摻了金礦的塵，能讓人慢中毒，癥狀和老可汗一模一樣！”

原來老可汗和李太醫中的是同一種毒。趙大人失蹤前，不僅送了化骨水配方，還在漠北的狼毒花里了手腳，想同時攪中原和漠北的局勢。而那本被調換的《農桑要》，就是他拋出的餌，想借朝廷之手除掉柳氏這個“患”。

“柳姑娘在漠北時，曾改良過狼毒花，讓它變解毒的藥草。”阿古拉的信使跪在地上，呈上一封信，“趙大人的人恨了，說要讓‘敗名裂，死無葬之地’。”

蘇明遠突然想起柳氏出發前說的話：“和歡谷的雜技，需要用改良後的狼毒花做介。”這意味着，趙大人不僅想毀掉醫書，更想阻止和歡谷在中原推廣——那谷種一旦普及，漠北就再也不用靠搶糧度日，他挑戰的謀也就無從施展。

太醫院的藥房里，柳氏正在重新配製化骨水的解藥。將和歡谷的秸稈燒灰，與清稻草混合，溶立刻變了琥珀。“和歡谷吸收了金礦的毒素，秸稈灰正好能中和狼毒。”指着燒杯里沉澱的黑顆粒，“這就是趙大人最害怕的東西——用他賴以生存的金礦，解了他下的毒。”

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