蘇州織造署的後院，爬滿青藤的牆下搭着個簡陋的綉架，針娘就坐在架前，指尖的銀針在綢緞上遊走，快得幾乎看不清軌跡。戴着頂寬檐帽，帽檐得很低，遮住了大半張臉，只出削瘦的下頜和抹着胭脂的，說話時總帶着點刻意掐尖的語，像極了江南水鄉的俏子。

“客要的‘江山圖’還差最後幾針呢。”拈起金線，對着日端詳，線軸在掌心輕輕轉，發出細微的嗡鳴——那線軸是用空心烏木做的，裡面藏着極細的銅管，管灌滿了熔化的蠟，遇熱就能封住藏在金線里的秘。

來取貨的是個穿青布長衫的男子，袖口綉着半朵梅花，那是太後母族的暗記。他站在三丈外，目警惕地掃過四周，確認無人跟蹤後才低聲道：“主那邊催得，說三日必須拿到圖。”

“急什麼。”針娘輕笑一聲，銀針突然刺綢緞，在“長江”的波痕挑起細如髮的金屬線，迎着看，線上布滿麻麻的刻痕，“這圖裡的山水可不是綉着玩的，每道紋路都對應着一座糧倉的暗格，錯半分，就可能指到泥沼里去。”

的指尖在綢緞上，看似輕綉面，實則是在用溫融化線軸里的蠟——那金屬線遇熱會顯現出熒，在暗能照亮周圍三尺地，正是當年主為了方便在暗渠里辨認標記特意設計的。

青衫男子顯然沒耐心聽這些，從懷裡出個錦盒遞過去：“這是定金的尾款，珍珠摻了南海的夜砂，夠你在蘇州買個大院子了。”

針娘接過錦盒，卻沒打開，反而將剛綉好的一角展示給他看——那是“太湖”的位置，水波用銀線和黑線織綉，遠看是粼粼波，近看卻能發現黑線里藏着的小字：“丙字倉，左三右七”。

“看到了？”針娘用銀針點點那行字，“丙字倉的暗格在左數第三塊磚和右數第七塊磚之間，敲三下就能打開。這圖送出去，不知又要多人因為這幾個字掉腦袋。”

青衫男子的臉沉了沉：“針娘只管綉圖，管閑事。”

“我哪敢管閑事。”針娘低下頭，帽檐遮住的眼睛里閃過一冷，手裡的銀針突然轉了個方向，在“淮河”的支流多綉了道細小的分支——那是留給自己的後路，萬一事敗，順着這道支流能直通太湖的秘水道。

等青衫男子離開，針娘立刻收拾綉架，將未完的“江山圖”捲細筒，塞進竹制的晾桿里。這晾桿是空心的，壁着層防的油紙，兩端用蠟封死，看起來就像普通的晾工。

剛把晾桿靠在牆角，院外突然傳來輕微的響。針娘迅速吹滅燭火，翻躍上屋頂，藏在青藤茂。月過葉隙灑下來，照亮帽檐下的臉——左眉骨有道淺淺的疤痕，那是當年在暗渠里被主用匕首划傷的，也是離主控制的記號。

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