元和十九年夏，揚州的暑氣裹着鹽粒味漫過東關街，三皇子蘇明遠站在“聚寶閣”的飛檐下，看着夥計將一摞摞鹽引搬進後巷的馬車。鹽引上的硃砂印泥泛着暗紫，與他在江南糧案中見過的狼印泥如出一轍——王元寶的商號，果然與突厥不了干係。

“殿下，剛查到，這些鹽引都是假的。”張柬之從巷口影走出，手裡着半張撕碎的鹽引，“真鹽引的編號是‘淮字’開頭，這些卻是‘狼’字，筆畫里藏着突厥文的‘劫’。”

蘇明遠指尖劃過鹽引邊緣，紙質比製鹽引更厚，約能到夾層。他讓柳氏用溫水浸鹽引，果然從中剝出張羊皮紙，上面畫著揚州鹽倉的布防圖，標註着“三更換防，西北角無燈”——這是突厥細作的慣用手法，用偽證夾帶報。

“王元寶在哪？”蘇明遠將羊皮紙收進袖中，聚寶閣的門板上刻着個“當”字，筆畫歪斜，像是被人用刀砍過，“這字是新刻的，說明他知道我們會來。”

柳氏突然指着櫃檯後的賬簿，上面用硃砂圈着“六月初六”：“今天是六月初六，揚州鹽商有個‘曬鹽節’，按規矩要在鹽場祭祖，王元寶作為鹽商之首，肯定會去。”

鹽場在揚州城外的灘涂，綿延數十里的鹽田在烈日下泛着白。蘇明遠帶人趕到時，正見王元寶穿着蟒紋袍，站在祭台邊宣讀祭文，聲音洪亮卻帶着音。祭台的供桌上擺着三牲，其中豬頭的耳朵上，別著枚狼頭紋銀簪——突厥人的祭祀信。

“王掌柜好大的排場。”蘇明遠走上祭台，將假鹽引扔在供桌上，“用突厥的法子祭祖，就不怕祖宗不認？”

王元寶臉煞白，揮手讓鹽商們圍住祭台：“蘇明遠，這裡是江南，不是你的長安！敢我，揚州的鹽價明天就翻十倍！”

蘇明遠冷笑一聲，張柬之立刻讓人掀開旁邊的草席，出底下的數十袋私鹽，鹽袋上的火漆印與假鹽引上的“狼”字一致。“這些私鹽摻了沙土，”柳氏抓起一把鹽，指間流下渾濁的顆粒，“你用假鹽引騙百姓的錢，再用真鹽換突厥的戰馬，倒是打得一手好算盤。”

鹽商們嘩然，有幾個膽小的已經跪地求饒。王元寶見勢不妙，突然掀翻祭台，從供桌下出把彎刀，刀鞘上的狼頭紋與蘇明軒母族的佩刀一模一樣。“拼了！”他揮刀砍向蘇明遠，卻被早有準備的侍衛按住。

審問時，王元寶起初抵死不認，直到柳氏拿出那枚波斯銀幣，他才癱倒在地。“是蘇明軒的舊部我的，”他涕淚橫流，“他們說只要我配合，等江南了，就讓我當揚州知府……”

他代，突厥人計劃在曬鹽節這天，用假鹽引調換鹽，再將真鹽裝上貨船運往漠北，同時散布“朝廷斷鹽”的謠言，百姓鬧事。而那些摻了沙土的假鹽，會在夜間運進城裡的糧倉，讓吃了鹽的百姓腹瀉，製造“瘟疫”的假象。

”。道知不你我訴告別“，屑木的板船着沾還裡甲指的寶元王，問追遠明蘇”？哪在船貨的們他“