“星語”揭示的“搖籃”秘辛所帶來的震撼尚未平息，那柄闖“徘徊墳場”的“利刃”已然近至足以令“堅壘”基地防系統產生應激反應的邊緣。刺耳的戰警報取代了脈衝星規律的嘀嗒聲，為了基地部的主旋律。指揮中心，所有人的目都聚焦在主屏幕上那個正以匪夷所思的軌跡穿重重引力流與輻風暴、穩定向基地坐標近的未知點上。

“速度未減，軌跡預測重合度超過百分之九十八！它目標明確，就是衝著我們來的！”導航的聲音帶着難以置信的驚愕。在這片連線都扭曲的死亡墳場，如此準且高效的導航能力，遠超聯盟現有科技水平。

“能量簽名持續分析…高度凝聚，結構穩定得不可思議，未檢測到任何生命或混沌意識波…更像是一件…工？或者武？”科學的報告加深了眾人的困。不是生，也不是已知的機械造，那究竟是什麼？

雷恩面冷峻，手指在戰控制台上飛快作。“所有防平台，能量輸出提升至戰鬥級別！點防陣列鎖定目標區域！‘暗影之擁’號，前出至第三警戒線，保持匿，沒有我的命令，嚴開火！”他看了一眼伊芙琳，補充道，“統帥，對方來意不明，但敵意未顯，建議先嘗試接。”

伊芙琳微微頷首，目卻未曾離開屏幕。“批准。但做好最壞打算。”深知，在自極度虛弱的況下，任何外來者都可能帶來滅頂之災，哪怕它看起來只是一件“工”。

就在“暗影之擁”號如同幽靈般悄無聲息地向預定位置時，那“利刃”般的卻在距離基地約零點五個天文單位，毫無徵兆地停了下來。它懸浮於一片扭曲的引力漩渦邊緣，通流線型，長約百米，表面如鏡，反着周圍星雲與脈衝星詭譎的芒，沒有任何可見的引擎噴口或武模塊。

接着，一道極其凝練、不帶任何彩的定向信息流，以聯盟通用語的編碼形式，直接投到了“裁決號”的主通訊頻道上：

“檢測到符合‘守者協議’殘存波。識別：秩序側文明火種（微弱）。識別：搖籃星語接者（初級）。”

“本機代號：‘巡天’。隸屬：搖籃守護陣列——‘凈塵’序列。”

“任務：清除搖籃疆域一切‘噬則者’污染及不穩定因素。”

“據協議優先級，現對爾等發出質詢：一、彙報爾等接‘青壤’級污染載詳細經過及當前 containnt 狀態。二、解釋爾等激活並解析‘星語’燈塔之方法與目的。三、表明爾等對‘搖籃’及‘源初之海’之立場。”

“警告：任何瞞、欺騙或敵對行為，將被視為對‘搖籃’秩序的威脅，發本機清除協議。”

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