“裁決號”的引擎發出瀕臨解的低沉嗚咽，牽引着後寥寥數艘傷痕纍纍的倖存艦船，如同蹣跚於無盡墳場的最後送葬隊伍，緩慢地駛離那片吞噬了聯盟絕大部分遠征力量、如今只餘一片死寂“秩序真空”的星域。艦橋，破損的管線不時濺起電火花，空氣中瀰漫著金屬熔毀的焦糊味與醫療艙傳來的淡淡腥氣。伊芙琳沒有坐在指揮席上，而是站立在最大的觀測窗前，背影直如松，凝着窗外那片彷彿連線都被徹底吸乾的絕對黑暗區域。那裡，是“終末迴響”曾經存在的地方，也是無數忠誠將士永恆的安息之地。

勝利的代價，沉重得讓呼吸都到刺痛。

“能量儲備不足百分之五，生命維持系統優先等級已調至最高。結構損傷評估…‘裁決號’主框架完整百分之四十一，不建議進行任何形式的超空間跳躍。”機械的報告聲從後傳來，帶着一不易察覺的電流雜音。

伊芙琳沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。的目似乎穿了那片虛無，投向了更加遙遠、如今已陷沉寂的聯盟本土方向。臨時議事會發的“最終協議”，那集合了殘存文明所有力量的“秩序凈化脈衝”，不僅耗盡了能源，更可能對本土的“源點之鳴”造了某種深層次的支損傷。他們此刻是真正意義上的孤軍，歸途漫漫，家園況未卜。

“統帥，”雷恩的聲音在後響起，這位鋼鐵般的將軍此刻也難掩疲憊，他的左臂纏着厚重的生凝膠繃帶，行略顯僵，“倖存人員清點完畢。包括‘裁決號’在，共有七艘艦船保有基本機能力，乘員總數…不足三千。” 他的聲音頓了頓，補充道，“艾妲教授所在的實驗室區域損相對較輕，核心研究數據和部分關鍵設備得以保存。”

三千人。與出發時浩浩的遠征艦隊相比，這個數字渺小得令人心碎。他們是聯盟對抗“織網者”與“終末迴響”這場史詩戰爭中，最終殘存下來的、最核心的種子。

“知道了。”伊芙琳終於轉過，的臉上看不出悲喜，只有一種歷經極致磨難後的深沉平靜，“召集所有艦長及部門主管，一標準時後，在‘裁決號’備用指揮中心開會。我們需要決定下一步的方向。”

備用指揮中心比主艦橋小了許多，設施也相對簡陋。當伊芙琳步時，僅存的十幾位高層已經到齊。他們上大多帶着傷，軍裝或研究袍上沾染着污漬與乾涸的跡，但每個人的眼神都如同經過淬火的星辰，雖然黯淡，卻依舊堅定。

“我們活下來了。”伊芙琳的開場白簡單直接，“但戰爭並未結束，只是換了一種形式。我們失去了幾乎所有的戰友，本土況不明，‘火種’艦隊下落未知。我們現在擁有的，是這七艘船，不到三千人，以及…我們攜帶的知識、經驗，和未被摧毀的意志。”

調出了一幅殘缺的星圖，上面標註着他們當前的位置、那片令人心悸的“秩序真空”，以及大致推測的返回聯盟本土的路線。

“直接返回本土，風險極高。”導航部門的負責人，一位臉蒼白的年輕軍首先發言，“我們的艦船狀態無法支撐長距離、高強度的超空間航行。而且，本土在發‘最終協議’後，其空間結構可能極不穩定，甚至可能存在我們未知的危險。盲目跳躍，無異於自殺。”

“我們需要一個中轉點。”雷恩沉聲道，“一個可以讓我們進行初步維修、補充最低限度補給的地方。最好是遠離主要航道、未被‘織網者’重點關注的區域。”

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