就在劉堅權衡之際，楊素突然上前一步，深深一揖，聲音鏗鏘有力：“陛下！若蒙不棄，臣楊素，願遂自薦，領此南征之任！”

劉堅微微一愣，看向楊素。只見楊素目灼灼，繼續陳述：“西南勢，臣既已建言，對其山川地理、部族矛盾、經濟虛實，皆有深研究。用兵之道，在於知己知彼。此其一。其二，征伐非獨戰陣之事，更涉收攏人心、整頓地方、建立新治。臣自信于軍政兩道，皆可勝任。其三，”他頓了頓，聲音低了些，卻更顯真誠，“臣雖與獨孤氏有親，但更為陛下之臣，國家之臣！此去，必以陛下之意志為意志，以國家之利益為利益，絕無瞻顧！”

這番話，徹底打了劉堅。楊素不僅看到了問題，提出了方案，還有執行的詳細思路和決心。他聰明、果決、務實，甚至主點破了可能存在的“外戚”顧慮以示忠誠。

最重要的是，他是“自己人”，是劉堅能夠完全信任、且有能力將皇帝意圖徹底貫徹執行的臣子。

在用人方面，劉堅確實不如其父劉璟那般“豁達”，劉璟是馬上得天下的開國雄主，自信能駕馭天下英傑，故能用人不疑。而劉堅作為守開拓之君，更看重可控與高效。

“好！”劉堅不再猶豫，拍案定奪，“便依卿所請！即日起，任命兵部尚書楊素為南征行軍總管，總攬西南戰事一切軍政要務！任命左武衛大將軍史萬歲為副總管，右武侯將軍韓擒虎為先鋒，魚俱羅、張須陀、來護兒、麥鐵杖等為將，統兵五萬，擇日發兵，討伐不臣，綏靖西南！”

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時間如白駒過隙，轉眼已是武功十五年秋。

長安不斷收到來自西南的捷報，如同片片秋葉，傳遞着勝利的訊息。楊素自抵達劍南道與敵國接戰起，便捷報頻傳。

不得不承認，楊素此人雖恃才傲，有時顯得剛愎，但確實有傲視群倫的本事。他的南征，並非從第一場戰鬥開始，而是從整頓自己人起步。

抵達劍南督護府駐地後，楊素做的第一件事，便是以“南征總管”的份，雷厲風行地架空了原本負責西南防務的劍南督護府。他召集所有將領，當眾曆數劍南都督、元老重臣獨孤楠的“十大罪狀”——從下不嚴、軍紀廢弛，到與西南諸國私下貿易往來不清、虛報戰功吃空餉，條條清晰，證據確鑿（看起來確鑿）。最後，在滿堂將領震驚的目中，楊素麵冷峻，一拍驚堂木，厲聲喝道：“獨孤楠玩忽職守，敗壞綱紀，損我國威，按律當斬！來人，將獨孤楠拿下，推出轅門，斬首示眾，以正軍法！”

這一手，石破天驚！

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