十月初·山北麓，朔風凜冽

高孝瓘押送着糧草輜重，終於順利抵達了山北麓的漢軍大營。雪風饕，這支補給車隊如同雪中送炭，極大地穩定了北線漢軍的軍心。

與此同時，一則更為冷酷的消息，由漢軍銳斥候以最直接、最野蠻的方式，送達了二十裡外的突厥大營——一顆用石灰簡單理過、面容扭曲猙獰的頭顱，被漢軍騎兵快馬馳至突厥營門，如同丟棄垃圾般力擲營柵，骨碌碌滾到巡邏士兵的腳下。旁邊釘着一塊木牌，上書猩紅大字：“庫頭之顱，賀我漢威！爾等下場，猶如此獠！”

那頭顱，正是突厥可汗阿史那科羅派去襲擾漢軍糧道、卻反被高孝瓘陣斬、梟首示眾的三弟——葉護阿史那庫頭！

消息如同瘟疫般在突厥大營蔓延開來，恐慌迅速攫住了每一個人的心。本就因嚴寒和持續對峙而低落的士氣，此刻徹底跌落谷底。各部落的貴族、頭人私下聚集，議論聲充滿了焦慮與不滿：

“長生天降下暴雪，凍死了我們那麼多牛羊，這分明是警示，是不祥之兆！”

“當初就不該聽從金令的，非要南下來招惹這些漢人！他們是那麼好對付的嗎？”

“糧道襲擾失敗了，庫頭葉護也死了，連全都沒留下……這仗還怎麼打？”

“撤吧！趕撤回漠北去！再待下去，只怕我們都要凍死、死在這裡！”

悲觀、恐懼、質疑的緒如同藤蔓般纏繞着這座龐大的軍營。

金帳之，氣氛抑得如同外面的天氣。

可汗阿史那科羅臉鐵青，鷙的目掃過下方吵吵嚷嚷、面現惶急的各部落頭人、俟斤、伯克。他們此刻不再是驍勇的戰士領袖，而像是一群被到絕境的商人，只想着如何保住自己的本錢。

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