開皇四年·三月·長安·雍王府

雍王府的書房，燭火通明，檀香裊裊。書架一直延到房梁，除了兵法典籍，還陳列着一些巧的機械模型和地理圖志。十六歲的二皇子、雍王劉昇，正伏案細讀着《尉繚子》，手指間習慣地轉着一枚青銅扳指，這是前年隨駕北巡時父皇賞賜的。他眉宇間帶着一同齡人有的專註，不似父親劉璟年輕時的銳利張揚，倒有幾分母妃元氏的沉靜氣質，只是眼底偶爾閃過的芒，出不甘於沉寂的野心。

謀主陸通悄無聲息地推門而，手中捧着一杯剛沏好的蒙頂石花，茶香清冽。他將茶盞輕輕放在劉昇手邊不易到的位置，溫聲笑道：“殿下又研讀到深夜了。這般刻苦，文韜武略日進千里，他日必能就一番彪炳史冊的偉業。”

劉昇放下書卷，了有些酸的眼角，端起茶盞抿了一口，抬眼看着這位自己開府後母後親自推薦過來的謀士，語氣帶着一與其年齡不符的瞭然：“陸先生，你我之間不必如此。有話，不妨直說。可是那邊又有新靜？”

陸通笑意更深，卻也更顯鄭重，他在劉昇下首的錦凳上坐下，低聲道：“殿下明鑒。太子與唐國公的喪期已過，按禮制，國本不宜久虛。臣這幾日留意宮中向與幾位相公門下往來，眾臣……恐怕已在思慮再度立儲之事了。”

劉昇眉頭微不可察地蹙了一下，手指無意識地挲着溫熱的杯壁：“大哥骨未寒，父皇心中悲痛未消，此時談這個，是否……太心急了？也顯得我這個做弟弟的涼薄。”

“殿下仁孝，天地可鑒。” 陸通先贊了一句，隨即話鋒一轉，聲音得更低，“然而，儲位之事，關乎國本，豈能因私而久懸？陛下是雄主，必以社稷為重。況且，”他頓了頓，抬眼觀察着劉昇的神，“殿下過了今年，便是十七了，已然年開府。而對陛下而言，趙王殿下，或許比您更有優勢。”

“三弟？” 劉昇抬了抬眼皮，角掠過一毫不掩飾的輕蔑，“劉濟？他除了會幾首風花雪月的詩，整日與那些清談文人廝混，還能有什麼出息？連他邊那兩個‘哥哥’，”他特意加重了這兩個字的讀音，“高演和高湛，一看就不是甘於人下的角。我若是父皇，哪怕選那個只知埋頭農桑、被笑稱‘稼奴’的老四（劉堅），也絕不會選劉濟。他那宮裡，到底姓劉還是姓高，怕都難說。”

陸通聽到這裡，臉微變，急忙以眼神制止。劉昇也意識到失言，臉有些難看。

“殿下，”陸通前傾，聲音幾不可聞，“慎言！須防‘隔牆有耳’。” 他指了指天花板和牆壁，意有所指。

劉昇心中一凜，點了點頭，後背竟微微滲出冷汗。他想起了去年年底那次雷厲風行的改組。龐大的繡衛被一分為三：楊檦依然執掌對外刺探的“繡探”；而新設的、專門監察百及宗室部的“錦監察”，則由那位以心思縝、手段莫測着稱的盛子新任監察使；至於最令人膽寒的“朱緹騎”，專司逮捕、詔獄，其都督正是父皇邊那位沉默寡言、卻戰功赫赫的中衛將軍劉桃枝。

這三人，被朝野私下稱為“三殺神”。若剛才那番影其前朝餘孽出的話被錦監察探知，即使父皇念及父子之不嚴懲自己，眼前這位陸先生，甚至自己府中某些近侍，恐怕真的會“神秘失蹤”。

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