王琳目閃爍了一下，語氣依舊帶着那份刻意的疏離：“琳別無他求，只願能為漢軍效力，共圖大事。” 這話說得冠冕堂皇，卻着一言不由衷。

劉璟心中瞭然，他笑了笑，語氣變得格外“善解人意”：“王將軍，我劉璟並非不能容人之主。將軍乃人中龍，志向高遠，若不願屈就於人下，亦在理之中。這樣吧，無論事與否，本王願借鄱郡予將軍駐紮，錢糧軍械，亦可酌資助。將軍可在鄱休養生息，積蓄力量，你我互為犄角，共外敵，如何？” 他給出了一個極力的條件——半獨立的地位和地盤。

王琳聞言，眼中一閃，明顯心。他曾在姐夫湘東王蕭繹手下任職，深知寄人籬下、制於人的憋屈，尤其是侍奉一個庸主。能做一方逍遙自在的諸侯，顯然比在別人帳下聽令要舒服得多。他略一思忖，便不再猶豫，抱拳道：“漢王如此厚待，王琳激不盡！願從漢王令，共陳霸先！”

“好！”劉璟掌笑道，“得王將軍之助，陳霸先何足道哉！” 一場基於利益而非忠誠的臨時同盟，就此達。

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與此同時，在通往建康的另一條要道——經山腳下，陳霸先率領的龐大軍隊正在緩慢行進。

突然，前方一陣，斥候來報，說有一大群衫襤褸、蓬頭垢面，如同乞丐般的漢子從山上衝下，拜倒在大軍陣前，黑一片，哭聲震天。

陳霸先勒住馬，眉頭微蹙，示意部將保持警戒。只見為首一名材魁梧、卻面有菜的漢子，連滾帶爬地來到陳霸先馬前，涕淚加地哭訴道：“將軍！將軍明鑒啊！小的庄勝，原是京口大營的守將！當日……當日是被侯景那賊花言巧語所蒙蔽，一時糊塗，才……才從了賊啊！後來侯景倒行逆施，我等兄弟迷途知返，不願再追隨此獠禍國殃民，便……便帶着兄弟們逃到這經山之中落草……日日盼着王師，以期戴罪立功，重歸朝廷啊！” 他這番話半真半假，聲並茂。

其實真實況是，庄勝帶着這三萬人馬在經山上落草，起初還能靠打獵和搶掠附近村落度日，但這三萬人實在太能吃了，不過數月，就把經山上的飛禽走、野果幾乎啃食殆盡，眼看就要斷糧，甚至到了易子而食的邊緣。再不下山找個穩定的“飯票”，他們這支“義軍”就要部火併或者活活死了。此刻看到陳霸先這支軍容相對整齊、看起來糧草充足的“軍”，自然是如同看到了救星。

陳霸先打量着眼前這群得眼睛發綠的“花子兵”，心中快速權衡。他沉片刻，問道：“庄將軍，你山中尚有多人馬？”

庄勝連忙磕頭，帶着哭腔回答：“回將軍，不下……不下三萬人馬！皆願追隨將軍，討伐侯景，將功折罪！”

陳霸先聞言，眼中閃過一不易察覺的。三萬人！雖然看起來狼狽，但畢竟是經歷過戰事、有戰鬥經驗的兵員，稍加整編和補給，就是一不可小覷的力量！如今正是用人之際，尤其是對付北面的漢軍和城中的侯景，兵力自然是越多越好。

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