就在南線慕容紹宗與侯景戰的同時，北線的戰雲同樣布。齊國鎮東將軍段韶，這位被高澄寄予厚的國之柱石，早在漢軍尚未正式出兵之前，就已經嗅到了戰爭的氣息，開始了鑼鼓的備戰。

他深知，這場仗不僅關乎山東四州的歸屬，更直接關係到齊國能否在漢國的巨大力下存活下來，可謂國運之戰！

自從通過各種渠道確認漢軍此番東征的主帥是賀拔岳之後，段韶立刻意識到遇到了勁敵。

他不敢有毫怠慢，懇請監國太子高澄，調齊國最銳的諜報組織“澄清閣”，將所能搜集到的、關於賀拔岳的一切報——從其用兵習慣、格特點、過往戰績到人際關係——全部匯總，火速送往青州前線。

接下來的日子裡，段韶幾乎是足不出戶，將自己關在鎮東將軍府的書房，對着堆積如山的卷宗反覆研究、推演。燭常常亮至天明。

通過細緻的分析，他得出一個結論：賀拔岳，絕對是漢國將帥中，經驗最為富、最擅長指揮大規模軍團進行正面決戰的大將！沒有之一！而且，山東這片土地，賀拔岳曾經以“楚王”的份經營多年，了如指掌，他必然對此地懷有強烈的自信和某種“主人”心態。

“自信……悉……” 段韶的手指輕輕敲打着地圖上青州的位置，眼中閃過一銳利的芒，“好！我就利用你對這片土地的‘了解’和由此產生的‘自信’，在這裡擊敗你！”

戰略既定，行立刻展開。早在十月底，寒風初起之時，段韶就徵調了大量民夫，配合部分銳部隊，悄然行。

他們深泰山南麓的徂徠山、沂蒙山區，在諸如穆陵關等連接兗州與青州的狹窄險要山口，用各種工，將巨大的山石推下，徹底堵塞道路。同時，在這些關鍵節點大量設置拒馬、挖掘壕，構築起一道道堅固的防線。其目的非常明確：最大限度地限制漢軍銳騎兵的機和衝鋒優勢，迫漢軍要麼花費大量時間力清理道路，要麼只能選擇繞行遠路。無論哪種選擇，都將極大地拖慢漢軍的進攻節奏，並拉長其本就脆弱的後勤補給線。

段韶站在新築起的壁壘上，着被堵塞的山口，對邊的副將說道：“賀拔岳用兵，向來善於發揮騎兵之長，以雷霆萬鈞之勢擊垮對手。我偏要讓他這鐵拳，打在棉花上，陷在泥潭裡！”

然而，賀拔岳也非泛泛之輩。漢軍強大的“飛羽斥候”早已將段韶的部署探查得一清二楚。面對段韶擺出的“鐵桶陣”和“拖延計”，賀拔岳在中軍大帳看着沙盤，陷了沉思。

“段韶這是想我們在他預設的戰場，按照他的節奏打仗。” 賀拔岳的聲音沉穩，聽不出太多緒。

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