正月初八的深夜，長安城的未央宮依舊燈火通明。窗外寒風呼嘯，吹得檐角銅鈴叮噹作響，更顯得室一片肅穆。

繡使者統領楊檦着墨勁裝，單膝跪地，聲音得極低：“殿下，京兆韋氏近日頻繁派人前往瓜州，似與潰散的羌酋有所接。屬下已命人嚴監視，這是詳細記錄。”他雙手呈上一卷竹簡，眼神警惕地掃視四周。

漢王劉璟接過竹簡，燭在他稜角分明的臉上投下深淺不一的影。他眉頭微蹙，手指輕輕敲擊案幾：“韋夐這個“逍遙公”真是做到頭了……”聲音低沉，帶着不怒自威的氣勢。

正在此時，書房的門被輕輕叩響。主考酈道元抱着一摞試捲走了進來，花白的鬍鬚上還沾着未化的雪花。他見楊檦在場，腳步微頓，眼中閃過一瞭然。

”酈公辛苦了。“劉璟抬手示意，楊檦立刻收聲退至一旁，如影子般靜默。

酈道元將試卷恭敬地放在案上，了酸脹的雙眼：”老臣與諸位同僚閱卷一整日，從近千餘份中選出這五十份，請殿下過目。“他的聲音沙啞，顯然疲憊至極，但眼中卻閃爍着興的芒，”這此吏考，頗有幾篇驚才絕艷之作。“

劉璟目和了些：”酈公為國勞，本王心甚。來人，給酈公看座，上參茶。“侍從立刻搬來綉墩，酈道元激地謝過，卻只敢坐半邊。

劉璟翻開最上面一份試卷，突然眼神一凝。紙張上工整的字跡間，”楊愔“二字格外醒目。他心中一震：這不是高歡麾下那個未來的北齊丞相楊愔嗎？張岳上月報說已說他投奔漢國，沒想到竟直接來參加吏考……

指尖無意識地挲着紙頁，劉璟腦海中閃過無數念頭。若此人真來投效，必有大用；但若是高歡派來的細作...他不聲地繼續閱讀，越看越是心驚。楊愔的策論不僅文采斐然，對漢國軍政弊端分析得木三分，提出的改革方案更是切中要害。

”好一個“以農固本，以商富國，以兵衛疆”...“劉璟輕聲念出文中警句，角微微上揚。他抬頭看向酈道元：”此卷當列第一，酈公以為如何？“

酈道元捋須笑道：”老臣與諸位考亦是此意。只是...“他猶豫片刻，”此人份尚未核實，是否...“

劉璟擺手打斷：”無妨。“他心中已有計較，若楊愔真心來投，自當重用；若有異心，正好將計就計。他繼續翻閱，很快被一篇題為《論羌漢之治》的文章吸引。

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“。個這看看你”，檦楊給遞卷試份一將，口開然突璟劉“。領統楊”

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