就在劉璟的軍隊在長安城外安營紮寨之時，建康城的盛夏，秦淮河上波粼粼，畫舫遊船穿梭其間，歌們婉轉的吳儂語與竹之聲織一片繁華盛景。然而河畔校場上衝天而起的喊殺聲，卻為這江南溫鄉平添了幾分肅殺之氣。

南梁皇宮外的點將台上，年過四旬的陳慶之迎風而立。他一素白戰袍纖塵不染，腰間玉劍在下泛着溫潤的澤。這位以儒雅着稱的名將，此刻眉宇間卻着久違的鋒芒。微風拂過，他額前幾縷斑白的髮輕輕飄，更添幾分滄桑之。

“將士們！”陳慶之的聲音並不洪亮，卻帶着一種令人信服的力量。他修長的手指輕輕過腰間的劍柄，指節因常年執筆留下的繭子清晰可見。“今日我等奉天子詔，北上討逆，助魏室宗親元顥復國！”

台下七千白袍軍齊聲應和：“討逆復國！討逆復國！”聲浪震得宮牆上的琉璃瓦都在微微，驚起一群棲息的飛鳥。這些銳士卒個個着素白戰袍，手持制式長槍，在下如同一片皚皚雪原。

站在一旁的太子蕭統不嘆：“陳將軍練的兵，當真與眾不同。不似尋常行伍那般獷，卻自有一凜然正氣。”

皇帝蕭衍捋須微笑，眼中滿是讚許：“慶之雖不善弓馬，卻深諳兵法之道。這七千白袍，乃朕讓他親自挑選訓練的銳中的銳。每一個都是能以一當十的好兒郎。”

陳慶之轉向蕭衍深深一拜，寬大的袖在風中舒展開來，宛如白鶴展翅：“臣定不負陛下所託，必當揚我大梁國威於中原！”他低垂的眼睫掩去了眸中的複雜緒——二十年的等待，終於等來了證明自己的機會。

蕭衍親自為陳慶之斟了一杯餞行酒，琥珀的酒在玉杯中漾：“卿此去，路途遙遠。朕已命人備好百艘戰船，助你等渡過淮水。”他頓了頓，意味深長地補充道：“記住，你代表的是我大梁的統。”

就在此時，一名小將急匆匆跑來，甲胄撞發出清脆的聲響：“將軍！元顥殿下到了！”

只見一位着魏國服飾的青年在侍衛簇擁下走來，正是北魏宗室元顥。他約莫二十五六歲的年紀，面容清秀卻帶着幾分憔悴，眼中卻閃爍着熾熱的芒。他激地握住陳慶之的手，聲音微微發：“陳將軍，復國大業，全仰仗您了！”

陳慶之謙遜地後退半步，不着痕迹地回手來：“殿下言重了。慶之不過一介書生，蒙聖上錯，才得此重任。”他說話時語氣平和，卻自有一種不容置疑的堅定。

元顥卻正道：“將軍過謙了。誰不知您雖不善騎，卻能讓七千士卒如臂使指？”他向校場上整齊列陣的白袍軍，眼中滿是欽佩，“此番北伐，必能馬到功！”

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