牛皮指揮帳，克魯倫河輿圖鋪滿整張案幾，拔都用狼毫筆在基輔城位置畫了個圈：“城防用橡木和夯土，厚三丈，尋常投石機打不，” 他點着蕭虎派來的炮陣，“全靠這十門炮轟開缺口。” 蕭虎卻指着輿圖上的支流：“第聶伯河有淺灘，羅斯人可能從水路襲擾，得派三百騎守渡口。” 拔都立即點頭：“就派帖木兒的千戶去，他水好。”

談及戰利品分配，拔都用骨匕劃開輿圖：“羅斯的皮、琥珀歸我七，鐵料、木材歸你三，如何？” 蕭虎搖頭：“炮陣損耗要算進去，每門炮配三十名護兵，糧草消耗不小，” 他在 “鐵料” 加重了筆跡，“軍坊急缺鐵礦，這三得保證。” 拔都笑：“蕭公還是這麼於算計，” 最終敲定 “鐵料全歸蕭虎，皮琥珀按六四分”，兩人在補充協議上簽字，騎蓋了雙印。

帳外傳來戰馬嘶鳴，拔都的親衛來報：“乃馬真後的舊部在營地外圍徘徊。” 蕭虎眼神一凜：“雖已囚了乃馬真，但餘黨未清，” 他建議拔都派心腹看守軍械庫，“火藥、箭簇這些要害，絕不能讓外人。” 拔都立即下令換防，將所有要害崗位換自己的怯薛軍：“蕭公提醒得是，家賊難防。” 會商到日暮，兩人的影子在輿圖上重疊又分開，同盟的溫下，是各自的提防與算計。

校場角落新立了座小小的石祭台，台上放着完雪的靈位，供着常用的醫針和葯囊。拔都的騎兵路過時，都會駐足行禮，連最豪的蒙古漢子也神肅穆。“那姑娘替蕭公飲毒酒時，我就在慶功宴帳外，” 帖木兒對邊的兵卒說，“那樣的忠勇，該草原人敬重。” 兵卒們紛紛點頭，對蕭虎的信任又深了幾分。

蕭虎站在祭台前，將一束干忍冬放在靈位前 —— 這是從完雪帳中取的標本。“你說要守好漠北，” 他低聲道，“如今拔都西征，我守後方，也算不負你的託付。” 周顯走來，遞上炮陣的最終核驗單：“所有炮械都刻了‘護疆’二字，” 這是蕭虎特意加的，“也算告完姑娘的英靈。” 風過祭台，干忍冬的葉片輕響，像是無聲的應答。

軍心在案後反而更凝聚。拔都的騎兵不再嘀咕 “漢蒙有別”，看到炮手們認真教炮、文吏們仔細核資，都道 “蕭公的人靠譜”。連負責喂馬的老卒都慨：“完姑娘用命換的盟約，咱們得打勝仗才對得起。” 這種無形的凝聚力，比任何軍令都更能鼓舞士氣，讓整支西征軍着一同仇敵愾的銳氣。

臨行前夜，周顯給拔都的炮手做最後底，特意避開核心技：“火藥配方按‘硝七硫二炭一’配，但舂搗時間、晾曬火候，得咱們的工匠作。” 他指着炮尾的暗紋：“這是‘鎮北炮’的防偽標記，非我軍工匠修不了，” 這是防止技外泄的關鍵，“若炮出問題，只能找隨營的漢匠，外人拆修必炸膛。”

拔都雖想學到全套炮，卻也明白蕭虎的顧慮，只笑道：“有工匠跟着就夠了，能打勝仗就行。” 周顯趁機強調：“每門炮的核心零件 —— 炮栓、準星，都由漢匠保管，換零件需兩人同驗，” 他給拔都的炮營統領發了令牌，“見此牌才能領零件，缺一不可。” 這種層層設防的技保護，讓拔都既得到戰力支持，又無法完全掌控炮核心，權謀暗藏在技細節里。

隨營的三十名漢匠都簽了 “守秘契”，若私傳炮，全家流放嶺南。周顯在契書上蓋了鎮北司的印：“咱們是軍坊的人，守的是漢家手藝，” 他對工匠們說，“既要助拔都西征，也要護好祖宗傳下來的本事。” 工匠們齊聲應諾，將契書收好，這是他們對職責的承諾，也是對蕭虎的忠誠。

拔都的西征軍出發前夜，克魯倫河岸擺起餞行宴。拔都從腰間解下一把彎刀，刀鞘鑲着波斯寶石，刀柄纏着鯊魚皮：“這是羅斯可汗的貢品，削鐵如泥，” 他雙手遞給蕭虎，“見刀如見我，後方有事，飛騎傳信，我必回援。” 蕭虎接過刀，拔刀時寒一閃，刀刃在月下泛着藍芒，確是好刀。

蕭虎回贈的是一卷 “鎮北炮” 圖紙，用桐油浸過的布包裹，防水防。“這是攻城炮的基礎圖紙，” 他特意註明 “不含火藥配方和核心零件尺寸”，“你照着造，能打百步遠，夠守營地了。” 拔都展開圖紙，雖看不懂漢家文字，卻能看出炮結構巧，當即命書記收好：“蕭公夠意思，” 他舉起馬酒，“我在基輔等你共慶功酒！”

贈禮背後各有深意：拔都的彎刀是軍事支援的承諾，蕭虎的圖紙是有限技共，既鞏固同盟，又保留制衡 —— 拔都需依賴蕭虎的炮支援，蕭虎則通過技壁壘確保拔都不會失控。酒過三巡，兩人擊掌為誓，掌風裡既有江湖義氣，也有軍政同盟的清醒算計。

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