此時，車外傳來鄭猛瓮聲瓮氣的聲音，“王爺，前方發現村莊，看田壟規模，村裡的人數應該不多。”

“可有發現涼州兵馬？”

“未見兵鎧甲，亦未見馬匹。”

楊登嶺沉默了片刻，吩咐道：“傳令各營：踩壞一株冬麥，軍二十；私拿百姓一，斬立決。”

“諾！”

大軍行進得極慢，每日最多走三十里。走了半月，過了七個莊子，連個烽燧兵都沒見着。

鄭猛憋得難，帶着斥候隊往前探了十里，回來立刻向楊登嶺稟報：“王爺，邪門了！涼州兵像是蒸發了，連個放哨的都沒有。要不咱加快腳步，直接端了天水城？”

楊登嶺不聲地笑了笑：“急什麼？徐北枳就算再對荊州志在必得，也不可能把城池的衛戍軍都帶上。他越是藏着，咱越要穩。傳令下去，明日抵達天水城外，圍而不攻，先紮營。”

次日午後，天水城的廓終於出現在地平線上。城門敞得能跑馬，城樓上卻連面旗都沒有。

“王爺，”鄭猛一臉懵，“這？”

楊登嶺站登高而，看着天水城的廓，忽然笑了：“事出反常必有妖，傳令各營，挖壕，立柵欄，沒有我的令，誰也不許靠近城門半步。”