王秉德一愣，不知恩師為何突然有此一問。他思索片刻，小心翼翼地回答道：“回恩師的話，學生愚鈍。竊以為，是民心。”

“民心？”柳越搖了搖頭，角勾起一抹意味深長的弧度，“民心如水，可疏不可堵。給他們飯吃，讓他們有活干，他們便會擁戴你。這，並不難。”

他將目轉向王秉德，眼神變得銳利起來。

“這天下，最難治的，是人心。是那些讀了幾年聖賢書，便自以為能經天緯地，不知天高地厚，總想着要‘為民請命’的讀書人的人心！”

王秉德心中一凜，立刻便明白了恩師指的是誰。

“恩師說的是......陳鋒？”

柳越點了點頭，將漢江渡口之事，以及皇帝的置，簡略地說了一遍。

“漢江渡口之事，你已知曉。馮斂無能，咎由自取。然，此事所暴出的問題，卻絕非孤例。

他頓了頓，目如實質般落在王秉德上：“一個小小的安康縣丞，一個不流的豪強，竟能在漢江渡口盤踞多年，為禍一方！這僅僅是馮斂一人之過嗎？還是......整個郡地方府的失職？是吏治的敗壞？是民生的凋敝？”

王秉德心頭一凜，他猜到了柳相深夜召見的目的，但面上依舊保持着恭敬和沉思狀：“恩師明鑒。漢江渡口匪患，絕非一日之寒。馮斂雖罪不可赦，但其背後，地方府難辭其咎。若非平日疏於治理，乃至縱容包庇，焉能養癰患？”

柳越微微頷首，對王秉德的反應頗為滿意。